L'IVOIRE A L'EXPOSITION COLONIALE DE BRUXELLES. 9 



sans emploi. C'est à peine si les indigènes s'en servaient pour 

 fabriquer des objets usuels tels que des pilons et des mor- 

 tiers, des bracelets, des manches de couteaux et surtout des 

 trompes dont la taille atteignait parfois 2 mètres. 



3" A la côle, les artistes noirs décorent les défenses qu'on 

 leur confie; ils sculptent en bas-relief de longues théories de 

 personnages s'enroulant en spirale autour de la défense et 

 courant l'un derrière l'autre comme sur l'escalier d'une tour* 

 Ce travail, qui coûte aujourd'hui 1 schilling par figure, se 

 fait aussi sur des dents d'Hippopotames et de Pacochères. 



Les nombreux spécimens qui sont exposés témoignent de 

 la bonne volonté des sculpteurs congolais et montrent que 

 ceux-ci usent du même procédé que nos enfants quand ils 

 commencent à dessiner : ils exagèrent les détaih:. et inter- 

 prètent souvent d'une façon réaliste les types qu'ils veulent 

 reproduire, montrant par exemple sur un petit fétiche les dé- 

 tails de la chevelure, les tatouages et certaine expression de 

 physionomie qui devient caractéristique. 



Dans le Bas-Congo, les ivoires ont une plus grande valeur ; 

 ce sont des fétiches servant de pommeau aux cannes des 

 grands chefs. 



Dans le Sud et surtout dans la Djuma, les ivoiriers font 

 de minuscules fétiches et des plaques sur lesquelles ils repré- 

 sentent des personnages accroupis semblables à des divinités 

 indoues. 



Vers le ïanganyika, les féticheurs de Misiti ont des mas- 

 ques d'ivoire qui sont, du reste, sans grande expression. 



Toutes ces productions indigènes ne pouvaient manquer 

 d'attirer l'attention des artistes belges et ces modèles afri- 

 cains qui ne sont souvent que de naïves interprétations de 

 la nature, ont inspiré aux sculpteurs belges certains essais 

 intéressants. 



2° L'art belge eï la sculpture chryséléphantine. — 

 Déjà en 1893, le Gouvernement de l'Etat du Congo voulant 

 créer un mouvement artistique, une renaissance de la sculp- 

 ture sur ivoire, avait adressé à l'occasion de l'Exposition 

 d'Anvers un chaleureux appel aux artistes belges; et, ce qui 

 valait mieux encore que l'éloquence, l'Etat du Congo fit dis- 

 tribuer gracieusement, aux meilleurs statuaires belges, des 

 défenses d'Eléphant d'une valeur considérable. Quatorze 



