ESSAIS DE CULTURE SUR LE SAFRAN ET L'IGNAME. 61 



OÙ chacune de ces nations se mettra à grignoter un morceau 

 de cet immense gâteau. 



Inutile de dire que les Chinois eux-mêmes ne sentent nul 

 besoin de l'introduction chez eux d'une Igname plus courte 

 que celle qu'ils cultivent depuis des milliers d'années. Ils ont 

 toute la patience, toute la persévérance nécessaire pour ar- 

 racher sans se plaindre ces racines de 80 centimètres de long, 

 ils ne demandent pas comme certains de nos jardiniers la 

 journée de huit heures et 2 à 3 francs par jour. Mais en sera- 

 t-il de même des colons européens qui pourront s'établir dans 

 leur pays, certainement non. 



Permettez-moi à ce sujet, de vous lire un court passage de 

 ce que j'écrivais il y a quelques années dans la Revue horti- 

 cole, au sujet d'un des modes de culture de l'Igname en 

 Chine. 



« A propos de nouveaux modes de culture de l'Igname, je 

 rappellerai, à titre de curiosité, le suivant, qu'un voyageur 

 m'a dit avoir vu pratiquer en Chine même. 



» De grands réservoirs cimentés, ayant environ 80 centi- 

 mètres de profondeur, sont remplis de sable; les pieds sont 

 très rapprochés, soit 30 centimètres en tous sens. Pour ar- 

 river à nourrir des plants aussi drus dans un sol aussi mai- 

 gre, on répand à profusion l'engrais énergique cher aux fils 

 du Ciel ; le produit est très abondant ; un réservoir de mé- 

 diocre étendue suffit aux besoins de toute une famille. Les 

 tubercules, dûment pelés et cuits, ne conservent rien de 

 l'odeur caractéristique de l'engrais employé. 



» Je sais plus d'un propriétaire et d'un jardinier auxquels 

 cette culture répugnerait ; quelle inconséquence I 



» Les Parisiens ne croquent-ils pas à belles dents, — sou- 

 vent sans les peler, — ces jolis Radis roses, non seulement 

 arrosés à l'eau de Seine, dont 1 centimètre cube contient, au 

 dire de nos bactériologues, des milliers de germe typhiques 

 et autres, mais encore irrigués avec ce liquide onctueux et 

 parfumé dont l'égoùt collecteur inonde la plaine de Genne- 

 villiers ! 



» Et l'engrais flamand ! Je n'ai jamais mangé de meilleures 

 Asperges que che^ un de mes parents, manufacturier dans un 

 faubourg de Lille. Tous les hivers, les fosses étaient remplies 

 d'une nappe liquide, de 20 centimètres d'épaisseur de l'en- 

 grais fabriqué par ses ouvriers. Pendant huit jours, les 



