78 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATIuX. 



rOcëanie. C'est le Chien sauvage réduit à la domesticité par plusieurs 

 siècles de contact avec l'homme qui a tiré parti de ses qualités spé- 

 ciales pour la chasse. Ce n'est pas cependant que celui du Congo soit 

 bien remarquable à ce point de vue; beaucoup de peuplades qui ne 

 s'adonnent pas à ce sport ont laissé se perdre cette faculté précieuse, 

 tandis que d'autres l'ont entretenue et se sont fait du Chien un puis- 

 sant auxiliaire dans leurs courses de tous les jours à la recherche de 

 leur nourriture. 



Chez les premières, que nous trouvons surtout le long des rivières, 

 le Chien devient, dès qu'on a franchi l'Inkisi, un animal comestible 

 très recherché et l'on pourrait facilement dénombrer les peuplades 

 du Haut-Congo pour qui les Caniches ne sont pas une denrée très 

 prisée. 



L'on serait tenté de croire, qu'étant donnés ces denx emplois, l'indi- 

 gène prodigue ses soins au plus fidèle ami de l'homme; il n'en est 

 rien. Cette bête utile se nourrit comme elle peut, se glisse furtivement 

 la nuit dans les cases où elle dort, blottie dans un coin, et, pour avoir 

 une idée exacte de l'indifférence que lui témoigne le Nègre, il suffirait 

 de connaître la besogne révoltante à laquelle les chiens ont dû en 

 venir pour se pourvoir de nourriture. 



Le Nègre bakongo a, au sujet du Chien, deux croyances assez sin- 

 gulières; un Chien est-il pris en flagrant délit de vol, il lui coupe les 

 oreilles afin qu'il ne commette plus de nouveaux larcins, veut-il le 

 faire grandir, il lui coupe la queue. 



Ainsi que nous l'avons dit, le Chien du Congo rappelle celui du 

 type primitif à tête conique, à mâchoire supérieure pointue et forte- 

 ment proéminente, à oreilles droites. Le corps fortement levrette 

 devient cylindrique chez ceux qui sont gras, la queue est nouée 

 comme chez le Bouledogue et le Carlin ou portée fortement courbée 

 sur le dos. 



Dans le Haut Naboma et le Soudan existe une variété de Chiens 

 rappelant beaucoup le Sloughi ou Lévrier des Arabes et il n'en 

 diffère que par des proportions moindres et des oreilles attachées trop 

 bas; il a beaucoup de vitesse et acquiert une certaine valeur lorsqu'il 

 est bien dressé à la chasse. 



Signalons en passant que la rage n'a jamais été constatée dans 

 l'Afrique équatoriale. 



Le Chat est d'origine européenne et se rencontre seulement dans 

 certaines stations. Il est quelquefois remplacé par la Civette. 



La Poule du Congo est la Poule commune à plumage excessive- 

 ment varié. Elle est de taille moyenne; on en fait une telle consom- 

 mation que le Noir ne conserve guère que ce qu'il lui faut de pon- 

 deuses pour assurer son commerce. En cela il est prévoyant, mais il 

 ne songe pas à améliorer la race qui gagnerait beaucoup à avoir plus 

 de taille. 



