L'ALBliNISME ET LE MÉLAiNlSME CHEZ LE CANARD SAUVAGE. 89 



d'ordinaire dans cette décoloration une certaine symétrie, 

 aussi rarement un côté de l'oiseau sera différent de l'autre, et 

 si par exemple trois ou quatre rémiges d'une aile sont blan- 

 ches, celles correspondantes de l'autre aile le sont aussi. 



Quand le Canard ou la Cane doivent être entièrement 

 blancs, ou si le blanc doit dominer dans certaines parties du 

 corps, dès la sortie de l'œuf il est facile de prévoir la livrée 

 future. Les jeunes canards nouvellement éclos sur le fond 

 jaune pâle de leur duvet sont marqués de taches brunes ré- 

 gulières qui correspondent aux parties les plus foncées de 

 l'Oiseau emplumé (1). Si ces taches sont plus ou moins 

 absentes, c'est qu'il sera également plus ou moins atteint 

 d'albinisme au point de devenir parfois entièrement blanc, et 

 le blanc correspondra toujours aux endroits où le brun aura 

 été supprimé. 



Le blanc, produit de l'albinisme chez le Canard, comme 

 du reste chez les autres oiseaux qui en sont atteints, ne se 

 modifie jamais. Je veux dire que, si par exemple c'est un 

 mâle, les mues qui d'ordinaire apportent tant de changement 

 dans le plumage de cette espèce, laisseront toujours ici le 

 blanc dans toute sa pureté, tandis que le reste du corps qui 

 n'aura pas été atteint d'albinisme revêtira suivant les mues 

 et les saisons les nuances habituelles, de telle sorte que le 

 jeune canard dont le plumage gris sera maculé de plusieurs 

 taches blanches perdra à la mue d'automne toutes ses cou- 

 leurs hormis aux parties blanches qui ne changeront pas. Il 

 n'en sera plus ainsi, si le blanc n'est pas le produit de l'albi- 

 nisme, mais delà coloration naturelle des mâles revêtant leur 

 beau plumage, comme le collier blanc faisant partie de son 

 uniforme réglementaire qui disparaîtra ou reparaîtra suivant 

 les mues, tandis que les autres taches blanches, résultat de 

 l'albinisme, que sa livrée pourra porter par ailleurs, seront 

 indélébiles. 



Le mélanisme chez le Canard sauvage procède de même 

 que l'albinisme dans le premier âge. Seulement le corps du 

 jeune Canard, au lieu d'être uniformément jaune pâle, est 

 entièrement envahi par le noir de suie, sans qu'on puisse 



(1) Ainsi le dessous du corps, du cou, les côtés de la face sont jaunes, et le 

 dessus du corps est brun coupé de jaune en quatre endroits, à la place des ailes 

 et sur les reins au-dessus des cuisses. Sur l'œil se trouve également une tache 

 brune oblongue ; le dessus de la le te est brun. 



