L'ALBINISME ET LE MÉLANISME CHEZ LE CANARD SAUVAGE. 9j 



Je possédais alors plusieurs couples de ces Canards connus 

 en Anjou sous le nom de Canards dédiasse ou d'appel, 

 oiseaux domestiques d'une race très près de la sauvage, dont 

 se servent nos chasseurs de profession, très nombreux chez 

 nous l'hiver en raison des cours d'eau et rivières sillonnant 

 notre région en tous sens. Ces sortes de Canards, vivant à 

 l'état libre dans nos marais une grande partie de l'année, 

 contractent, en effet, de temps à autre avec les Sauvages des 

 alliances qui les rapprochent constamment du type, de même 

 les chasseurs, par de sévères sélections, tendent au même 

 résultat; car c'est à Ig, condition de ressembler le plus pos- 

 sible aux Sauvages que ces derniers, trompés eux-mêmes par 

 une telle similitude, s'abattent pleins de confiance près d'eux, 

 à portée de la hutte du chasseur. Ainsi, par la grosseur, la 

 couleur, le vol même (cette race vole également très bien), ne 

 diffèrent-ils guère des vrais Sauvages; seul un œil exercé 

 peut les reconnaître à leurs formes plus lourdes, moins dis- 

 tinguées. 



Je possédais donc depuis plusieurs années un certain nom- 

 bre de ces oiseaux, qu'en ma qualité d'amateur de Canards 

 j'avais tenu à avoir de la plus belle race, et cela sans que 

 jamais encore, dans les couvées obtenues, il se fût produit la 

 moindre incorrection, la moindre bigarrure ou tache blanche 

 en leur costume gris. Mais, un printemps, je ne fus pas peu 

 surpris de trouver une couvée d'une jeune Cane, qui pondait 

 pour la première fois, parfaitement partagée en cinq canetons 

 gris qui plus tard, en s'emplumant, prirent dans toute sa 

 rigueur la livrée des Canards sauvages sans aucune trace de 

 blanc, et cinq autres qui^ atteints d'albinisme complet, de- 

 vinrent de ravissants petits Canards de la taille de leurs 

 frères et volant aussi bien qu'eux, mais entièrement d'une 

 blancheur immaculée. Cette Cane, tant qu'elle Técut chez 

 moi, c'est-à-dire plusieurs années, ne manqua jamais de me 

 donner désormais des couvées à peu près également parta- 

 gées de Canards parfaitement gris et de Canards entièrement 

 blancs, et cela bien que je ne possédasse aucun mâle blanc et 

 qu'il n'y en eût pas non plus dans le voisinage. Malheureuse- 

 ment, je n'attachai pas alors toute l'importance qu'il méritait 

 à ce fait bizarre; je me défis toujours de ces albinos cepen- 

 dant fort jolis, sans tenter de les faire reproduire entre eux 

 ou avec des Canards gris. 



