94 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



caractéristiques dont j'ai parlé plus haut, que le miroir bleu 

 de l'aile était changé en noir et que la tète était devenue uni- 

 formément d'un gris foncé sans aucune de ces bandes, de 

 ces nuances plus pâles correspondant d'ordinaire aux parties 

 jaunes des jeunes en duvet et qui relèvent la tète des autres 

 Canards, car ces nuances différentes sont comme les traits du 

 visage ne contribuant pas peu à leur donner, surtout à la 

 Cane, une physionomie jolie et fine, tandis qu'ici cette teinte 

 sombre et uniforme inflige à ces sortes de Canards un air 

 moins agréable et même un peu maussade. 



Je gardai une partie de ces Canards jusqu'à la seconde 

 mue. Les femelles restèrent les mêmes, quant aux mâles, ils 

 revêtirent un costume incomplet du Canard sauvage, tête et 

 cou d'un vert brillant, corps cendré, dos et croupion d'un 

 noir velouté; mais plusieurs parties essentielles de l'uniforme 

 réglementaire manquèrent. Le noir continua toujours â rem- 

 placer le bleu du miroir de l'aile comme dans le jeune âge ; 

 le petit collier blanc et le large plastron marron disparurent 

 également envahis par le cendré du corps s'étendant jusqu'au 

 vert du cou. 



L'année suivante, assez désireux de voir quelles sortes de 

 produits ces Canards pouA'^aient me donner et si leur descen- 

 dance persisterait dans ce mélanisme relatif, ou retournerait 

 à l'état normal, je laissai couver une des Canes. La nichée 

 qui était nombreuse réussit parfaitement et eut pour résultat 

 moitié Canetons entièrement noirs et moitié ordinaires. Pen- 

 dant ce temps- là, une autre Cane sauvage, sœur de la précé- 

 dente, de la même couvée, mais de celles qui n'avaient pas 

 été atteintes de mélanisme et semblait de la plus pure race, 

 Cane à laquelle je ne songeais ni n'apportais la moindre atten- 

 tion, m'amenait des prés oii elle avait été nicher une couvée 

 toute semblable, de même composée de noirs et de gris. 



Depuis ce temps-là, toutes mes Canes sauvages atteintes ou 

 non de mélanisme (mais, il est vrai, toutes parentes) man- 

 quent rarement de m'amener de ces couvées également ou 

 presque également partagées de Canards entièrement noirs 

 et de Canards sauvages ordinaires ayant toutes les appa- 

 rences de la pure race ; car jamais aucun de ces derniers n'a 

 eu encore la moindre trace extérieure de mélanisme, bien 

 qu'ils en eussent eu, eux, évidemment, les germes ; si je les 

 conservais, ils me donneraient sans doute de même une par- 



