L'ALBINISME ET LE MELANISME CHEZ LE CANARD SAUVAGE. 95 



tie de leurs petits dans des conditions normales, tandis que 

 les autres seraient, au moins dans les premiers âges, abso- 

 lument nègres. 



Et cette année encore le même cas s'est reproduit chez 

 moi; tandis qu'une Cane atteinte de mélanisme me donnait 

 neuf petits dont quatre ordinaires et cinq noirs, une autre, 

 celle-là nullement affectée de cette singulière anomalie, fai- 

 sait deux couvées ce printemps, dans chacune desquelles les 

 petits étaient également partagés en noirs et en gris (1). 



Un fait singulier dans ces différents cas de mélanisme, c'est 

 la façon rigoureuse avec laquelle sont triés entre eux en une 

 même couvée les gris et les noirs, sans que les uns parti- 

 cipent en quoi que ce soit des autres, sans que les parties 

 brunes et jaunes de Canetons gris soient nullement noircies 

 et se ressentent tant soit peu de la parenté des frères nègres, 

 qui eux de leur côté restent tous d'un noir uniforme sans la 

 moindre altération dans leur duvet, sans la moindre trace de 

 la coloration des autres. Mais ce qui n'est pas moins bizarre, 

 c'est l'habitude chez ces couvées de se partager en nombre 

 de petits à peu près égal de chacune des deux sortes, car 

 sur une couvée d'une douzaine de petits il est rare que les 

 gris l'emportent de plus d'un ou deux sur les noirs, et réci- 

 proquement. 



Bien avant que ces faits se fussent ainsi produits chez moi, 

 j'avais observé ces sortes de Canards, ces Canes grises sans 

 miroir bleu, et ces mâles sans miroir également ainsi que 

 sans plastron marron. Je les rencontrais tant parmi nos Ca- 

 nards d'appel si voisins, je l'ai dit, des Canards sauvages, que 

 parmi les Canards d'Étangs, mais rarement parmi les Sau- 

 vages de passage, si ce n'est au moment des grands froids oii 

 les étangs étant gelés les Canards qui les habitent sont éga- 

 lement obligés de se mettre en voj'age. Mais j'étais loin de me 

 figurer que ces Canards étaient noirs dans leur enfance ; ano- 

 malie extrêmement singulière chez des palmipèdes gris, 



(1) Un fait curieux s'est produit à propos de cette dernière Cane que je pos- 

 sède depuis cinq ou six ans. Elle n'a cessé, sauf uce exception, de me donner 

 chaque année de ces couvées à peu près également partagées en Canetons 

 nègres et Canetons ordinaires. Et voici l'exception : un printemps s'étant ac- 

 couplée avec un Pilet, il en est résulté neuf méiis que j'ai élevés et dont aucun 

 n'a eu la moindre atteinte de mélanisme {Bulletin, février 1896. Le sang Pilet 

 avait, semble-t-il, fait disparaître chez cette Cane toute trace de cette anomalie 

 héréditaire. 



