SUR LA CULTURE DU CAOUTCHOUTIER DE CÉARA. 121 



indigènes, soit en introduisant des plantes exotiques recon- 

 nues comme fournissant les meilleurs produits. 



Il ne faut pas croire en effet qu'une liane à caoutchouc 

 qui a été coupée donnera deux ou trois ans après des pousses 

 assez fortes pour être saignées à leur tour ; il n'en est rien. Ce 

 n'est guère qu'au bout d'une dizaine d'années et même davan- 

 tage, c'est-à-dire lorsque les rejets auront atteint 0'n,15 à 

 0™,'20 de circonférence et plusieurs mètres de longueur qu'ils 

 pourront fournir un rendement sérieux. Souvent la liane qui 

 a été coupée meurt. 



Nous ne croyons pas que l'on ait expérimenté ailleurs que 

 dans certains jardins coloniaux la culture des arbres à caout- 

 chouc; en tout cas, rien n'a été publié sur les bénéfices que 

 peuvent laisser ces cultures. C'est pourquoi il nous a paru 

 utile de renseigner les personnes qui auraient l'intention 

 d'entreprendre des plantations de ce genre, car en matière de 

 culture coloniale surtout, il n'est pas prudent d'engager des 

 capitaux dans une exploitation agricole dont les résultats 

 sont problématiques malgré les espérances qu'elle peut faire 

 concevoir de prime-abord et sans avoir été étudiée à fond. 



Dans cette notice, nous allons parler d'un arbre à caout- 

 chouc introduit au Congo français en 1887, dont on s'occupe 

 beaucoup depuis quelques années et qui existe à l'heure 

 actuelle dans plusieurs colonies françaises, le Jardin d'Essai 

 de Libreville ayant fait de nombreux envois de graines, 

 notamment à la Martinique, en Cochinchine, à Madagascar et 

 dans toutes les possessions françaises de la côte occidentale 

 d'Afrique. 



Cet arbre, appelé Caoutchoutier de Céara, est le Manihot 

 Glazioioii Muell, originaire de la province de Céara (Brésil). 

 Il est cultivé à Ceylan depuis longtemps déjà et a été intro- 

 duit en 1883 à San-Thomé, où il en existe actuellement un 

 certain nombre de plantations. La plus importante est celle 

 du commandeur Jacintho Garneiro de Sousa et Almeïda, sur 

 son domaine de Porto-Alègre. 



Caractères botaniques. — Le Manihot Glaziowii est un 

 arbre de la famille des Euphorbiacées, tribu des Crotonées ; 

 il atteint de 10 à 15 mètres de hauteur. Ses racines tuber- 

 culeuses, ressemblant à celles du Manioc commun, sont tra- 

 çantes bien que parfois il y ait un semblant de pivot. Son 



