EXTRAITS DE LA CORRESPONDANCE. 133 



Pour la Marine donc, le cantonnement parut un moyen éminemment 

 pratique d'assurer le peuplement — ou le repeuplement, comme on 

 voudra — des fonds. 



Mais la de'termination des points où devaient être crée'es des réserves 

 n'allait pas sans soulever de réelles difficultés. En somme, les gens 

 qui les demandent admettent, en principe, que les pêcheurs littoraux 

 d'une région donnée doivent, en un nombre d'années quelconque, 

 tirer plus de bénéfices de l'exploitation d'une partie seulement de 

 leurs eaux que de leur totalité. Réciproquement, ils admettent que le 

 travail de l'homme s'exerçant sur la totalité de ces eaux doit en pro- 

 voquer, au bout d'un nombre d'années quelconque, la stérilisation. 



A ce sujet, il n'est peut-être pas inutile de remarquer que, quelle 

 que soit l'intensité du chalutage exercé dans la baie de Seine ou dans 

 la baie de Somme, les pêcheurs y trouvent à peu près tous les ans 

 les mêmes quantités de fretin dans leurs filets, ce qui peut bien nous 

 faire induire que les sources productives de ce flux de vie ne sont 

 point taries ni même appauvries dans leur débit. 



Quoi qu'il en soit, de nombreux problèmes se posent à l'esprit 

 lorsque l'on voit l'autorité passer de l'hypothèse à l'action et créer une 

 réserve. Pour que celle-ci soit utile, il faut nécessairement que les 

 êtres provenant, soit des frayères qui y sont contenues, soit des ter- 

 rains de stabulation qu'elle comprend, se diffusent dans les eaux 

 avoisinantes. La productivité de la surface soustraite à l'action de 

 l'homme doit compenser la destruction faite par l'industrie sur les 

 terrains dont la réserve doit assurer le repeuplement. Or, cette des- 

 truction est fonction du nombre de bateaux et de l'activité du travail 

 des pêcheurs. L'étendue d'un cantonnement doit donc être inversement 

 proportionnelle à sa productivité et directement proportionnelle à l'ac- 

 tivité professionnelle des gens de mer. . . ou au coefficient de destruc- 

 tion dans les eaux libres. 



Malheureusement, la Productivité d'un cantomiement, le Coefficient de 

 destruction dans les eaux libres ne sont que des mots. Nous n'avons 

 aucun critérium pour apprécier la valeur de ces termes. 



D'ailleurs le travail dans une région de pêche est multiforme, et, 

 sous toutes ses formes, il est inévitablement, quoique inégalement, 

 destructeur : le chalutage de la Crevette, la pêche des Oursins au 

 Gangui, la pêche aux Bœufs, détruisent, c'est entendu, de grandes, 

 d'énormes, d'inappréciables quantités de fretin; mais la pêche au 

 Palangre ou à \' Entremail ne détruit- elle pas, par contre, d'effrayantes 

 proportions de femelles roguées, qui n'ont pas encore pondu? le Thys 

 ne capture-t-il pas des femelles de Langoustes grainées? Si le Tartanon 

 s'est attiré la réputation d'être un filet inutilement destructeur parce 

 qu'il capture beaucoup de jeunes Bogues et d'infimes Rascasses, que 

 devons-nous penser de la Boguière — réputée inoffensive — et qui, à 

 certaines époques, capture des banquées de femelles œuvées? Que 



