478 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



a nommée Campanula Balchiniayia, le calice est transformé 

 en un verticille ou rosace de cinq feuilles pétiolées, à large 

 limbe, étalées et toutes semblables aux autres feuilles de la 

 plante; du centre de ce verticille s'élève la corolle mono- 

 pétale, conforme au type normal et renfermant en outre, les 

 cinq étamines, l'ovaire entièrement libre, comme l'est, par 

 exemple, celui d'un Lis ou d'une Tulipe, en un mot dégagé de 

 toute adhérence. 



Les botanistes morphologistes sont fort embarrassés pour 

 expliquer cette métamorphose d'un type floral si bien arrêté 

 dans les nombreuses espèces de Campaniilacées, et, naturelle- 

 ment, les hypothèses vont leur train. La plus en vogue se ra- 

 mène à l'atavisme, et consiste à supposer que la première 

 Campanulacée sortie du sein de la Nature avait, au lieu de 

 calice, une rosace de cinq feuilles pétiolées et étalées, avec 

 un ovaire supère et libre, et que, dans le cours des siècles, 

 qu'il faudrait compter ici par milliers, l'évolution aidant, ce 

 type primordial s'est insensiblement modifié pour devenir 

 celui des Campanulacées actuelles. L'hypothèse est ingé- 

 nieuse, mais dénuée de toutes preuves. 



Il est cependant à peu près certain que, chez les animaux 

 et chez les plantes, on voit quelquefois reparaître, dans la 

 série des générations, des traits qui rappellent des ancêtres 

 plus ou moins éloignés ; mais de là à conclure au type pre- 

 mier des espèces, il y a loin. Si l'atavisme avait le pouvoir de 

 ressusciter, par des à-coups en arrière, les formes disparues, 

 nous pourrions légitimement nous attendre à voir renaître 

 un jour le Singe antique dont certains savants prétendent 

 que nous descendons. Avouons que cette preuve de notre ori- 

 gine ne nous flatterait guère. 



Malgré tous nos efforts d'imagination nous ne pouvons 

 nous faire la moindre idée du commencement de la vie sur la 

 planète que nous habitons. Les données du problème nous 

 font absolument défaut. 



D'un autre côté, une expérience séculaire et jamais dé- 

 mentie nous montre les espèces se conservant identiques à 

 elles-mêmes dans le cours des générations, sans autres 

 changements que de légères variations qui n'altèrent point ce 

 qu'il y a de fondamental dans les caractères spécifiques, tant 

 qu'il n'y a pas eu de croisement entre les espèces, et que la 

 fécondation a été normale. Dans les cas de fécondations illé- 



