204 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



arrêtés préfectoraux ne concernant que les petits Oiseaux essentielle- 

 ment insectivores. 



Les Pigeons ne sont pas des petits Oiseaux, ne sont pas insectivores, 

 ne sont pas des Oiseaux sauvages susceptibles de chiasse. 



Sans insister davantage sur des arguments d'ordre physiologique, je 

 me bornerai à rappeler que la tradition juridique, maintenue depuis 

 l'époque romaine jusqu'à nos jours, affirme, au point de vue légal, 

 cette définition du Pigeon. 



A. Rome, à Byzance, les textes du droit barbare da l'époque fe'odale, 

 les ordonnances royales de 1338, 1607 et 1613 et^ depuis la Re'volu- 

 tion, l'article 2 du décret du 7 août 1789, reproduit par le Code rural, la 

 loi du -1 avril 1889, l'article 524 du Code civil et le décret du 15 septem- 

 bre 1885, ordonnant le recensement des Pigeons voyageurs en France, 

 considèrent à l'unanimité le Pigeon comme un animal domestique. 



Qu'on ne vienne pas dire maintenant que les Pigeons voyageurs cons- 

 tituent, à raison de leurs aptitudes, une espèce particulière, récem- 

 ment constitue'e et qu'il faut écarter les arguments tire's de la législa- 

 tion ancienne. Tout d'abord, le Pigeon proprement dit est « un Pigeon 

 de colombier », est attaché à un colombier, il a un domicile. 



Ensuite, dès la plus haute antiquité, on a utilisé les faculte's voya- 

 geuses du Pigeon, et l'histoire nous raconte que ce fut César, pendant sa 

 guerre en Gaule, qui l'employa, le premier , comme messager de 

 guerre. Cette aptitude s'est développée, grâce à une e'ducation plus 

 parfaite, les services rendus se sont multipliés et c'est pourquoi, dans 

 une pensée de protection à l'égard de ces intéressants volatiles et non 

 pas en vue de rendre la chasse plus facile en torturant les textes, on 

 a cherché à assimiler le Pigeon voyageur à un gibier pour permettre 

 aux Préfets de prendre des arrêtés de protection à leur égard. 



Je suis loin de mentionner les immenses services, qu'ont rendus et 

 que sont appelés à rendre les Pigeons voyageurs. 



En 1870, ces vaillants messagers qui, bravant les balles, échappant 

 aux griSes des Faucons que les Allemands lançaient à leur poursuite, 

 ont assuré la communication entre Paris et la Province. 



L'un d'entre eux, notamment, qui n'avait pu franchir les lignes en- 

 nemies, fut envoyé par le prince Frédéric-Charles à sa mère et traité 

 comme un hôte de distinction et fut enfermé dans une volière du parc 

 de Potsdam. Au bout de quatre ans de détention, il parvint à tromper 

 la vigilance de ses gardiens et, prenant son vol, il regagna directe- 

 ment la France, sa patrie. 



Aussi, tout en considérant le Pigeon voyageur comme un animal do- 

 mestique, nous pouvons formuler des vœux ardents pour qu'une loi 

 spéciale intervienne, assurant à cet auxiliaire, aujourd'hui indispen- 

 sable, la protection qui lui est due. 



