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 EXTRAITS DE LA CORRESPONDANCE. 



Sur l'Élevage, l'Apiculture et la. Pèche dans le gouvernement- 

 dé Semipalatinsk. 



Lettre de J/. Taul Labbé (1). 



Saint-Pétersbourg, 24 novembre 1S97. 



« Je voudrais aujourd'Iiui dire quelques mots des occupations popu- 

 laires dans les districts que j'ai traverse's : je prendrai comme type 

 le Gouvernement de Semipalatinsk. 



J'ai de nombreux chiiffres, car partout où j'ai passe', les Gouver- 

 neurs ont bien voulu me communiquer les comptes rendus annuels et 

 officiels dressés par leurs chancelleries. 



Ce qui m'a surtout intéressé pendant mon voyage, c'est l'élude des 

 Ivirghizes et avant tout les Kirghizes nomades. Pour ceux-ci, l'e'levage 

 du bétail est la seule préoccupation de la vie. Le Kirghizc n'est plus 

 un homme, mais une chose qui vit et se meut d'après les nécessite's 

 du bétail. C'est tellement vrai que jaaiais un Kirghize ne vous répond 

 s'il fait beau temps ou mauvais temps : pour lui, beau temps ne signi- 

 fie pas soleil, mauvais temps ne veut pas dire pluie ou vent ; on m'a 

 souvent dit chez les nomades : aujourd'hui nous avons beau temps 

 quand il pleuvait. Pour le Kirghize beau temps signifie temps favo- 

 rable au troupeau. 



Une autre et bien curieuse preuve de la façon dont le Kirghize n'est 

 que, pour ainsi dire, la chose de son be'tail, est la suivante. J'avais 

 remarqué que la langue kirghize était peu riche, mais que par contre 

 chaque brin d'herbe avait un nom : je pouvais rassembler trente ou 

 quarante herbes différentes et toujours le Kirghize interrogé par moi 

 m'en disait le nom. Un jour cependant, j'eus beau interroger tout le 

 village, même les vieux, nul ne put me dire comment s'appelait une 

 plante que j'avais ramasse'e. J'eus l'explication de ce fait quelques 

 jours plus tard : un juge de village me dit : «Nous savons le nom des 

 plantes utiles ou nuisibles au troupeau^ mais une plante que nos bêtes 

 ne mangent jamais, comme celle-ci, à quoi bon lui donner un nom ! » 



Le Cheval kirghize connaît à peine l'Avoine et le gros bétail ne se 

 nourrit presque jamais de foin. La place qu'occupent les bêtes pen- 

 dant l'été dépend surtout de la nature de la flore. Ainsi dans les vo- 

 lostes du district de Karkaralinsk, le gros bétail est au Nord, les Che- 

 vaux et les Moutons au Sud; dans les endroits couverts par l'Absinthe^ 

 la Stipe et par ce que les Kirghizes nomment tchi et kokpek, se trou- 

 vent les Chameaux. 



(1) Communiquée par la Société de Géographie. 



