UNE VISITE A LA FERME D'AUTRUCHES A MATARIEH. 253 



vage de l'Autruche n'est pas bien difficile et qu'il ne demande 

 pas un grand espace. 



Mais il faut, à mon avis, pour cela, les conditions particu- 

 lières que voici : 



1° Le sol du désert, c'est-à-dire contenant le sable, les co- 

 quilles marines ou le calcaire nécessaires au développement 

 normal du système osseux, 



2° De l'eau, 



3° Et dans le voisinage de très bons terrains qui permettent 

 de cultiver et d'apporter chaque jour aux Oiseaux leur nour- 

 riture fraîche : Poireaux, Oignons, Barzim, le tout haché et 

 enfin les Fèves de marais sèches et le son. 



Quand on aura établi en Tunisie ou en Algérie une ferme 

 dans ces conditions, l'élevage de l'Autruche sera-t-il rému- 

 nérateur? Je penche pour l'affirmative, sans oser toutefois le 

 garantir. Voici ce que m'a encore dit M. Bernard à ce sujet : 



Chaque Oiseau adulte, c'est-à-dire âgé d'au moins cinq 

 ans vaut 1,000 francs. Sa nourriture coûte 20 centimes par 

 jour, soit 12 francs par an ; la récolte des plumes produit 

 120 francs en mojenne. Il y a lieu de faire entrer en ligne de 

 compte la valeur des jeunes Autruchons qui naissent chaque 

 année, mais il faut aussi retrancher tous les frais généraux, 

 de premier établissement, de main-d'œuvre, d'entretien, d'em- 

 ployés, etc. A Matarieh, on est arrivé à la période de produc- 

 tion complète, c'est-à-dire qu'on a la récolte des plumes, la 

 production de jeunes et la vente d'Oiseaux adultes qui s'y 

 trouvent maintenant en trop grand nombre, à moins qu'on 

 n'agrandisse considérablement la ferme en construisant de 

 nouveaux parcs. La récolte des plumes commence à la troi- 

 sième année, mais l'Oiseau n'est adulte qu'à cinq ans ; il vit 

 de quarante-cinq à cinquante ans. 



Au 25 janvier 1898 deux couvées avaient déjà fort bien 

 réussi à Matarieh; les jeunes Oiseaux avaient déjà, les pre- 

 miers un mois, les derniers huit jours. Ils étaient tous très 

 beaux. 



