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EXTRAITS ET ANALYSES. 



Notes sur les Éléphants sauvages de l'Afrique australe 

 par Edouard Fûa. 



L'Éléphant est un grand marcheur diurne et nocturne ; il vous 

 entraîne derrière lui sur sa piste pendant des journées entières et sa 

 chasse est fatigante. 



Quand Ds sont en voyage, les Éléphants marchent à la file in- 

 dienne ; en tête un vieux mâle espe'rimenié ou une vieille femelle, 

 qui de temps en temps, lâte le terrain du bout de la trompe repliée 

 ou la jette en l'air pour recueillir les émanations des alentours. Quand 

 la troupe est nombreuse, il y a également de vieux expérimentés 

 sur les flancs de la colonne. Mais lorsqu'ils cherchent leur nour- 

 riture, les Éle'phants marchent de front, chacun pour soi; il y a néan- 

 moins aux ailes un gardien vigilant. Quand au contraire ils s'arrê- 

 tent, les vieux se mettent au centre, car ils sentent d'instinct que 

 c'est à eux que l'ennemi en veut de pre'férence ; c'est alors aux jeunes 

 de s'exposer les premiers. 



Il y a dans tout ce que font ces admirables animaux une intelligence 

 et une perspicacité e'tonnantes et, chez aucun animal, l'instinct de la 

 conservation n'est pousse' aussi loin que chez l'Éléphant. Ce n'est pas 

 une causerie, c'est une série de longues conférences qu'il y aurait à 

 faire si l'on voulait dire en détail tout ce que ces bêtes montrent d'in- 

 telligence et de supériorité sur tout ce qui peuple la forêt équatoriale, 

 y compris les Hommes. Aussi ne puis-je donner ici que quelques traits 

 saillants de leurs mœurs. 



La nourriture de l'Éléphant se compose d'herbe, de feuillage, d'e'- 

 corce, d'épines et de fruits; il mâche ces végétaux, mais il avale 

 sans les mâcher, les fruits et à Toccasion. les Cucurbitacées. On re- 

 trouve les fruits qu'il a mange's dans ses excre'ments, souvent à 

 peine dénature's par les sucs gastriques et je dois avouer que plus 

 d'une fois, nous autres chasseurs — nous avons profite', à défaut 

 d'autre nourriture, des fruits qu'il nous laissait ainsi sur son passage. 

 La façon dont il e'corce les arbres est assez curieuse: si les végétaux 

 sont gros, il se sert pour cela de ses défenses et soulève l'écorce qu'il 

 tire à lui avec sa trompe: si les ve'gétaux sont petits, il les arrache 

 et les pèle délicatement tout en marchant. Il est particulièrement 

 friand des petites épines vives et l'on se demande comment sa bouche, 

 qui est délicate, n'en est pas incommodée. 



L'eau lui est indispensable et il lui en faut en abondance. Rien n'est 



