346 BULLETIN LE LA SOCIÉTÉ L'ACCLBlATArlOX. 



lectuelles en les disciplinant, pour ainsi dire ; on sentait que 

 son jugement avait été soumis à une sorte dentraînement 

 rationnel, qu'il avait groupé ensemble dans son cerveau 

 chaque genre de connaissances et quil pouvait, à un moment 

 donné, évoquer ce groupe tout entier. Bien que son esprit lut 

 essentiellement scientifique, il n"en était pas moins éminem- 

 ment pratique. H aimait la science et les études purement 

 scientifiques, mais personne ne fit preuve d'un esprit plus 

 pratique dans les affaires quil eut à traiter. Il est rare cer- 

 tainement de rencontrer ces aptitudes scientifiques et pratiques 

 réunies chez un même homme comme elles l'étaient chez 

 Spencer Baird. 



Baird possédait une qualité qui était une des plus remai^- 

 quables de Napoléon I"^: en même temps qu'il saisissait dans 

 ses grandes lignes l'ensenihle d'une afEaire, aucun détail ne 

 lui échappait et il ne négligeait rien de ce qui pouvait contri- 

 buer au succès; c'est là, comme nous le savons tous, une fa- 

 culté bien rare. Comme exemple de la merveilleuse mémoire 

 de Baird et de son aptitude à embrasser à la fois tous les 

 détails d'une affaire, je puis citer un petit incident dont je fus 

 témoin à Calais lorsque j'allais lui faire visite, et qui 

 est resté gi^avé dans ma mémoire ; il avait reçu ^ingt - sept 

 lettres par le courrier de la TeiUe ; et le lendemain, il appela, 

 après déjeuner, son secrétaire pour répondre à chacune d" elles. 

 Comme je me levais pour le laisser à ce travail, il me pria 

 d'une manière très aimable de l'ester et je n'oublierai jamais 

 l'impression que me produisit la scène à laquelle j'assistai. 



Dans son attitude accoutumée, debout et les mains croisées 

 derrière le dos, il se promenait lentement dans la chambre, 

 dictant à son secrétaire les lettres l'une après- l'autre. Pour 

 ce travail il ne consulta aucune des lettres qu'il avait reçues, 

 soit pour revoir leur contenu, soit pour s'assurer de l'adresse 

 de ses correspondants et pendant tout ce temps, je ne remar- 

 quai chez lui aucun signe d'hésitation ni même aucun effort 

 mental. H procéda ainsi jusqu'à ce que toutes les réponses 

 fussent expédiées. N'est-ce pas là un remarquable témoignage 

 de sa prodigieuse mémoire et de la méthode avec laquelle il 

 était arrivé à classer dans son cerveau tous les détails dont il 

 voulait conserver le souvenir ? < 



Dans nos rapports ultérieurs et dans la correspondance 

 très importante que nous échangeâmes, soit intime, soit offi- 



