LES PLANTES MELLIFÈRES ET LE NECTAR. 3S3 



Un grand nombre de plantes, semées à des époques diffé- 

 rentes, donneront leurs fleurs successivement si elles ont 

 été bien choisies, et l'on pourra, par ce moyen, réserver 

 tardivement des ressources aux Abeilles. La Phacélie, par 

 exemple, montrera ses fleurs jusqu'à la fin de l'automne si la 

 semaine en a été faite assez tard. 



A la liste précédente, il convient d'ajouter les fleurs de 

 jardins. Elles sont généralement très mellifères, mais néan- 

 moins ne constituent, par leur nectar, qu'une faible res- 

 source ; la raison en est qu'elles n'occupent ordinairement 

 pas d'assez grands espaces dans les jardins pour y être très 

 nombreuses, comme cela arrive, au contraire, pour les 

 plantes de culture : Luzerne, Sainfoin, etc , toujours réunies 

 en grandes masses dans les mêmes emplacements. 



Comment le nectar est- il produit dans les fleurs? C'est là 

 une question intéressante pour l'agriculteur; M. Gaston 

 Bonnier en a fait l'objet d'une thèse remarquable {Les Nec- 

 taires, Annales des Sciences naturelles, Botanique, 1879) à 

 laquelle nous ferons quelques emprunts. 



D'après cet auteur, le nectar serait produit par une exsu- 

 dation de l'eau venant des racines, traversant la plante et 

 entraînant avec elle une partie des sucres contenus dans le 

 tissu nectarifère. 



Ces sucres sont de deux sortes : saccharoses et glucoses. 

 Leurs proportions varient suivant les plantes ; ils sont dissous 

 dans une quantité d'eau variable. 



Les Abeilles recherchent naturellement les moins hydratés. 

 Dans leur tube digestif, le nectar est soumis à l'action d'une 

 substance spéciale : Vinvertine qui transforme partiellement 

 en glucose le sucre de canne qu'il contient. Il en résulte que 

 la composition du miel diffère sensiblement de celle du nec- 

 tar. Il contient moins d'eau quand on l'extrait des rayons, 

 car les Abeilles ne manquent jamais de le faire évaporer 

 dans leurs cellules avant de l'emmagasiner définitivement, 

 condition nécessaire pour assurer sa conservation et éviter sa 

 fermentation. 



Le nectar ne se trouve pas seulement dans les fleurs. Cer- 

 taines plantes présentent aussi des nectaires (glandes où se 

 fait la production du nectar) à la base des feuilles, des sti- 

 pules ou des bractées. 



Le volume du nectar produit par les fleurs diminue généra- 



