EXTRAITS ET ANALYSES. 373 



cette industrie et les moyens employés pour satisfaire à une demande 

 toujours croissante. 



Les forêts de bois de Teak se rencontrent surtout dans le Nord du 

 Siam, notamment aux environs de Nan, de Chieng-Maï, de Lampoon 

 et sur la rive droite de Meï-Ping. 



Dés 1860, la Bornéo Companij avait des agents dans ces régions, mais 

 c'est seulement depuis dix ans que le commerce du bois de Teak a 

 pris une grande importance, qui date de l'époque de la création d'un 

 vice-consulat d'Angleterre à Chieng-Maï. 



Presque tous les locataires des forêts de ce bois sont birmans en 

 apparence, anglais en réalité'. Le locataire birman a, en effet, fort 

 peu de ressources, et, lorsqu'il a obtenu la concession d'une forêt, 

 il est obligé, pour l'exploiter, d'emprunter des capitaux aux maisons 

 anglaises de Bangkok. Ces capitaux lui sont fournis à gros intérêts, à 

 condition, en outre, que le bois de Teak soit livre' sur telle rivière et 

 à un prix fixé d'avance. 



La moitié' du capital emprunté est consacrée à l'achat d'Éléphants. 

 Gela n'est pas surprenant, car un Éléphant ordinaire colite 1,000 rou- 

 pies, et un Éléphant de choix 3,000. Or, il en faut parfois cinquante 

 pour des forêts éloignées et d'un accès dificile. Le reste est destiné à 

 faire des avances aux coolies sur leurs gages et à subvenir aux dé- 

 penses d'exploitation pendant les trois ou quatre ans qu'il faut atten- 

 dre avant qu'aucun pied de bois de Teak n'arrive sur le marché. 



La première année, on fait à l'arbre, à un mètre du sol, une entaille 

 circulaire par laquelle la sève s'écoule. A la suite de cette saignée, 

 l'arbre sèche et meurt; cette opération est nécessaire, car l'arbre vert 

 ne pourrait pas flotter. La deuxième année, on abat l'arbre et on 

 l'élague. La troisième année, lorsqu'il est tout à fait sec, l'arbre est 

 transporté par les Éléphants jusqu'aux ruisseaux, d'où il descend 

 jusqu'à Bangkok, à l'yide du courant. 



Pour que l'arbre flotté arrive à bon port, il ne faut pas qu'il y ait 

 trop peu d'eau, ni trop. 



Lorsqu'il y a trop d'eau, le pays étant inondé, les radeaux s'aven- 

 turent au delà des berges normales, et, en cas de baisse des eaux, les 

 bois restent échoués au milieu des terres et sont perdus. Lorsqu'il n'y 

 a pas assez d'eau, il n'y a qu'à attendre à l'année suivante. 



On met sur les bois la marque de la Compagnie. Une fois arrivés à 

 la rivière, les bois sont réunis au nombre d'environ 130 pieds et 

 constituent des radeaux qui se forment en juin à Raheng, sur le Meï- 

 Ping et à Sokotai sur le Me-Yom. Des bateliers sont ensuite engagés 

 à raison de sept ou huit par radeau, et, se bâtissant une hutte dessus, 

 ils descendent avec lui le cours du fleuve. Il faut quinze jours à un 

 train de bois pour descendre de Raheng à Paknampoh; trois jours de 

 là à Cheï-Mat, où l'on paie la taxe à l'administration siamoise; dix 

 jours après on atteint Bangkok. 



Bull. Soc. nat. Aecl. Fr. 1898. — 26. 



