EXTRAITS ET ANALYSES. ' 375 



du Nam-Hou et relèvent de Luang-Prabang. Ils sont fétichistes et ont 

 un idiome spécial; sous le re'gime siamois, ils étaient durement ex- 

 ploités; on leur envoyait des mandarins qui, sous prétexte de prélever 

 l'impôt du Riz, se livraient à de telles concussions que les Khamous 

 e'migraient en grand nombre sur la rive droite du fleuve. Depuis 

 vingt-un ans, quarante mille Khamous auraient ainsi émigré sous la 

 conduite de chefs appele's naî-roî. 



En arrivant dans les principautés de Chieng-Haï, de Lakou, de Preh 

 et de Nan, ces naï-roï passaient des contrats pour l'exploitation des 

 forêts de Teak avec les Birmans qui en sont, pour ainsi dire, les seuls 

 concessionnaires. 



Les travaux des forêts se font pendant les pluies, de juin à novem- 

 bre, et les Khamous sont d'excellents ouvriers pour ce travail; pen- 

 dant la saison sèche, ils sont employe's aux travaux domestiques chez 

 les concessionnaires. 



Depuis le traité franco-siamois de 1893, les Khamous, placés sous 

 une administration régulière, n'ont plus les mêmes tendances à émi- 

 grer; déjà même beaucoup d'anciens émigrants reviennent de la rive 

 droite sur la rive gauche (française) du Me'kong, de sorte que la main- 

 d'œuvre des Khamous, si bon marché et si précieuse pour les boi=, 

 menace de devenir plus rare. 



Aussi les compagnies anglaises songent-elles à s'adresser aux Ka- 

 rénes de la rive gauche de la Salonen; mais, avec eux, le salaire et, 

 par suite, le prix du bois de Teak augmenteront sensiblement. 



En raison de cette migration, il ne serait pas impos^'ible de détourner, 

 en partie du moins, le courant commercial du bois de Teak de Bang- 

 kok sur Pnom-Penh, par la voie du Mékong. Mais il n'y faut ] as 

 songer pour le moment, après l'exploration hydrographique du Mékong 

 par le lieutenant de vaisseau G Simon. Plus tard, quand le fleuve 

 aura été balisé, quand ses rapides auront été rendus praticables à la 

 suite de travaux qui ne peuvent être que l'œuvre du temps, il s^ra 

 possible d'utiliser ces magnifiques biefs et de rendre navigables au 

 commerce les passages difficiles qui les séparent. Déjà les vapeurs de 

 la Compagnie des Messageries fluviales naviguent sur le Mékong cen- 

 tral, non sans difficultés, il est vrai. Ce résultat inespéré est plein de 

 promesses pour l'avenir et de bon augure pour le développement du 

 Laos. B. 



