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on peut le dire, un tempérament d'acier : aussi le voit-on se 

 rouler dans la neige avec volupté et se baigner par le temps 

 le plus froid, comme un simple Pierrot. 



Les autres, les importés, m'ont toujours été expédiés de 

 Marseille dans le courant du mois de décembre ou du mois 

 de janvier, c'est-à-dire au cœur même de la mauvaise saison. 

 Le jour de leur arrivée, ils étaient hic et mmc lâchés dans 

 une volière dont il importe de donner la description. 



Cette volière est très mal exposée, elle fait face au couchant 

 et se trouve ainsi battue dans toute sa longueur par le vent 

 du Nord. Deux parties la composent. L'une est une sorte de 

 chalet d'aspect aussi gracieux que de construction peu con- 

 fortable. En effet, à part le mur du fond qui lui sert d'appui, 

 il est entièrement bâti en cloisons de briques posées sur 

 champ et couvert d'une simple toiture de tuiles plates, dites 

 à crochet. Entre la toiture et le sol, pas de plafond. Sur le 

 devant deux portes, d'inégales dimensions et à double battant, 

 en protègent l'entrée : la plus grande est vitrée et donne ainsi 

 passage à la lumière qui pénètre à flots dans l'intérieur; la 

 plus petite, qui s'ouvre sur le sol, est pleine. 



L'autre partie de la volière comprend le prolongement clas- 

 sique à air libre, planté d'arbustes verts et entourés de treil- 

 lage sur toutes ses faces. C'est là que mes pensionnaires vont 

 humer le grand air, se gorger de soleil et s'enivrer de liberté. 



Gomme on le voit, ce home de ma gent emplumée ne répond 

 nullement aux exigences d'une lionne installation. 



Le froid, le chaud, la pluie et le beau temps s'y disputent 

 l'empire. Quant à la maisonnette, si elle est suffisamment 

 close pour que les Oiseaux s'y trouvent à l'abri des pertur- 

 bations atmosphériques, en revanche sa maçonnerie trop 

 légère ne peut les protéger contre les refroidissements de la 

 température. Aussi, que de fois au matin de ces belles nuits 

 étoilées de notre période hivernale, et même durant ces 

 journées grises oii le vent du Nord-Ouest charrie d"épais 

 nuages de neige, que de fois j'ai dû plonger les abreuvoirs 

 dans l'eau bouillante pour en faire fondre la glace que le bec 

 des Oiseaux ne pouvait plus percer ! 



Eh bien, c'est « dans ce modeste et simple asile », je le 

 répète, que j'ai toujours^lâché mes Cardinaux au sortir de 

 leur cage-transport. Afin de leur rendre familier l'intérieur 

 du chalet, où sont les mangeoirs et les abreuvoirs, je les y 



