LE CARDINAL DE VIRCtINIE. 5 



tenais enfermés, en compagnie des anciens du logis, pendant 

 quarante-huit heures au moins. Puis, un beau matin de gai 

 soleil, j'ouvrais un côté de la porte du fond, et frroul c'était 

 aussitôt une envolée générale vers le grand air et la pleine 

 lumière. A partir de ce moment, les nouveaux venus avaient, 

 comme les autres, la libre jouissance de l'espace grillagé. 

 Est-il besoin d'ajouter qu'ils en usaient largement, sans 

 s'inquiéter le moins du monde de la pluie ou du beau temps ? 

 Toutefois, lorsque le vent du Nord soufflait avec violence ou 

 que le baromètre annonçait une tempête, j'obligeais les 

 Cardinaux à passer la nuit dans le chalet, où se réfugiaient 

 d'eux-mêmes leurs compagnons de captivité. 



Au contraire, lorsque la nuit était calme, que pas un souffle 

 n'agitait l'air, quel que fût d'ailleurs le degré de la tempéra- 

 ture, je laissais mes Cardinaux, mâle et femelle, agir à leur 

 guise, et, si le cœur leur en disait, ils avaient toute liberté 

 de dormir à la belle étoile. 



Eh bien, jamais je n'en ai perdu un seul. 



Il m'est donc permis de conclure avec le marchand de 

 Marseille : « Le Cardinal de Virginie est robuste et n'a pas 

 besoin d'être acclimaté. » 



Est-ce à dire que l'on puisse impunément faire hiverner 

 les Cardinaux rouges en volière ouverte ? Ce serait singulière- 

 ment se méprendre sur le sens de nos déclarations précé- 

 dentes. Un Oiseau — qu'on veuille bien le remarquer — peut 

 être très robuste, c'est-à-dire, d'une complexion assez forte 

 pour résister aux plus basses températures, sans avoir pour 

 cela une constitution apte à braver sans danger l'influence 

 autrement funeste des courants d'air et, a fortiori, des vents 

 impétueux et glacés de la mauvaise saison. Pour un Car- 

 dinal qui sortirait sain et sauf de l'épreuve, bien d'autres, 

 dont la santé aurait été ébranlée par les fatigues du voyage, 

 ou qui porteraient dans leur organisme le germe d'une ma- 

 ladie plus ou moins grave, y succomberaient infailliblement. 

 L'amateur prudent ménagera donc à ses Cardinaux nouvelle- 

 ment importés un réduit quelconque oîi ils auront la facilité 

 de se retirer durant le jour et à l'approche de la nuit pour se 

 garantir des injures du temps. Mais ceci ne peut infirmer en 

 rien notre thèse sur la rusticité de l'Oiseau virginien. 



{A suivre.) 



