LE TUBERCULE AÉRIEN DU DIOSCOREÂ HOFFA. 9 



combattre, il y avait lieu de rechercher si la composition ali- 

 mentaire de ces deux bulbilles pouvait conduire aux mêmes 

 coefficients nutritifs. C'est une des raisons qui nous ont con- 

 duit à rechercher la composition chimique des bulbilles de 

 Hoffa ; il était du reste intéressant de savoir à quel point est 

 bien fondé l'emploi alimentaire que font de ce tubercule les 

 indigènes de la Réunion. 



Avant d'entrer dans le détail de l'analyse chimique, nous 

 devons dire toutefois que, au point de vue anatomique, aucune 

 différence sensible ne se révèle entre les bulbilles de ces deux 

 espèces. Des deux côtés, on trouve au-dessus de l'épiderme 

 subérifié, une couche de parenchyme verdâtre (à chlorophylle) 

 auquel succède, en allant de dehors en dedans, un tissu in- 

 colore constitué par de grandes cellules à parois minces con- 

 tenant de l'amidon ayant la même forme que chez D. bulbi- 

 fera, le tout entremêlé de cellules à raphides (oxalate de 

 chaux en aiguilles). 



Voici maintenant les détails de l'analyse chimique et les 

 résultats qu'elle a donnés. 



ANALYSE CHIMIQUE. 



Nous enlevons à l'aide du couteau l'épiderme gris brun 

 ainsi que la couche verte sous-jacente et nous soumettons 

 à la râpe la partie centrale. La pulpe ainsi obtenue est jaune 

 verdâtre et présente très nettement les caractères de la chlo- 

 rophylle. Le spectroscope permet donc de déceler la présence 

 de ce principe là où l'œil ne peut plus le reconnaître, puis- 

 qu'à partir de 1 1/2 à 2 millimètres de la surface le tubercule 

 n'est plus coloré. 



La pulpe provenant de tubercules frais est pâteuse et adhère 

 fortement aux doigts; elle contient donc une proportion 

 considérable d'eau et du mucilage. Une première expérience 

 est destinée à nous renseigner sur ce point ; puis nous épui- 

 sons la matière sèche par de l'éther de pétrole, par de l'alcool 

 et de l'eau et nous déterminons le poids des divers extraits et 

 la nature des principes y contenus. Une dernière opération 

 consiste à incinérer la masse ainsi épuisée, afin de connaître 

 la quantité de sels fixes et en retranchant de 100 l'ensemble 

 des principes dosés jusqu'alors ; on obtient, par différence, le 

 poids du ligneux et des matières cellulosiques. C'est ainsi que 



