EXTRAITS ET ANALYSES. 29 



longtemps sur les côtes de la Tunisie et sur celles de la Cyrénaique. 

 En 1890, la valeur des Éponges pêchées en Tripolilaine atteint 

 300,000 fr. ; en 1893, elle s'élève à 1,855,000 fr., pour redescendre, en 

 1896, à 700,000 fr. La moyenne annuelle de 1890 à 1898 est de 

 825,000 fr. 



Les pêcheurs sont presque tous de nationalité grecque et viennent 

 des îles de Hydra et d'Egine, quelques-uns viennent des îles turques 

 de Kalymnos, Symi et Kharki, sous pavillon ottoman. 



Les pêcheries s'étendent le long de la côte, depuis Tarwab, sur la 

 frontière tunisienne, jusqu'à Misurata. A l'Est, elles s'étendent jusqu'à 

 F) ou 6 milles du rivage et fournissent des Éponges de qualité' infé- 

 rieure. La meilleure qualité est pêchée sur la côte Ouest jusqu'à 

 10 et même 20 milles de la côte. 



Quatre méthodes de pêche sont pratiquées en Tripolitaine : 



1° La pêche par scaphandres. Les bateaux jaugeant 5 à 6 tonnes 

 sont monte's par des équipages de quinze à vingt-deux hommes ; les 

 meilleurs appareils permettent d'atteindre des profondeurs de 45 à 

 50 m. ; les appareils ordiuaiies permettent la pêche jusqu'à 25 ou 

 30 m. Chaque groupe de quatre bateaux a un bâtiment de dépôt qui 

 reçoit chaque jour le produit de la pêche journalière et assure le ravi-, 

 laillement des e'quipages ; 



2° La pêche au moyen de dragues. Les bateaux qui pratiquent 

 cette me'thode de pêche jaugent de 2 à 3 tonnes et sont manœuvre's par 

 cinq à sept hommes. Ils draguent à des profondeurs variant de 25 à 

 100 m., mais ont l'inconvénient de détériorer les Éponges ; 



3" La pêche au « harpon », sorte de fourche à plusieurs dents. Les 

 pêcheurs, par groupes de trois à cinq, montent des canots de 1 à 

 2 tonnes. Cette me'thode ne peut être pratiquée que dans des eaux 

 peu profondes ; aussi a-t-on été' contraint de l'abandonner depuis deux 

 ou trois ans en raison de l'insuftisance des résultais obtenus; 



4° La pêche des Éponges par des plongeurs ordinaires n'est égale- 

 ment plus pratique'e sur la côte, à la suite d'accidents survenus il y a 

 trois ans et cause's par des Squales qui attaquent les plongeurs. 



La saison de la pêche dure du mois d'avril au mois d'octobre. Au 

 delà de cette période, il ne reste plus que cinq ou six bâlimenls de 

 scaphandriers qui ne sortent que rarement du port, lorsque l'état de la 

 mer le leur permet. 



Les Éponges de Tripoli sont d'une qualité inférieure à celles de 

 l'Archipel et de tout le Levant ; elles sont d'une couleur brun rouge. 

 La meilleure qualité, que l'on trouve sur les rochers, vaut de 20 à 

 25 fr. l'ocque. La seconde qualité, pêchée dans les endroits où 

 abondent les Algues, vaut de 16 à 20 fr. l'ocque. La qualité inférieure 

 vaut de 12 à 15 fr. l'ocque. 



La plus grande partie des Éponges pochées à Tripoli sont, à la fin de 

 la saison, transportées par les pêcheurs dans leur pays d'origine C'est 



