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SUR LE DRESSAGE D'UN JEUNE ÉLÉPHANT D'AFRIQUE 



AU FERNAN-VAZ (1) 



L'acharnement que certains commerçants européens dé- 

 ploient pour tuer l'Éléphant afin de se procurer ses défenses, 

 fait véritahlement peine. J'ai le cœur serré, quand je pense 

 au nomhre d'Éléphants qu'il a fallu détruire pour fournir 

 l'ivoire qui couvre les marchés d'Europe. 



L'Éléphant d'Afrique, dit-on, n'est pas suceptiblede domes- 

 tication, et sous ce beau prétexte, des hommes, ne voyant que 

 leur intérêt personnel, lui font une guerre sans merci. Mon 

 intention n'est pas d'ouvrir ici une polémique et de réfuter 

 ceux qui, sur de simples ouï-dire, font partager à l'Éléphant la 

 malédiction qui pèserait sur l'Afrique, et, sans hésiter, le dé- 

 clarent de beaucoup inférieur à son frère d'Asie. Je prétends 

 seulement que l'Éléphant africain peut être pour l'Afrique, ce 

 que le Bœuf, le Cheval ou l'Ane sont pour l'Europe. Comme 

 le Bœuf, il peut traîner un fardeau; comme le Cheval, il peut 

 le porter; comme le Mulet, il a le pied très sûr dans les mon- 

 tagnes : M. Von der Decken, dans son ascension du Kilimand- 

 jaro, a trouvé des traces d'Éléphants à 3,000 mètres au-dessus 

 du niveau de la mer. En marche, la brousse ne l'arrête point : 

 avec sa trompe, il écarte les branches, mange les feuilles de 

 son goût et réussit facilement à se frayer un passage au mi- 

 lieu des épaisses forêts africaines. 



S'il ne faut pas juger les gens sur la mine, il ne faut pas 

 non plus juger l'Éléphant d'après sa lourdeur apparente. Il 

 peut marcher très vite, pendant des journées entières et tenir 

 tête aux meilleurs coursiers. Toutes ces choses commencent 

 de nouveau, à être connues en Europe (2) ; car, il ne faut pas 

 l'oublier, les anciens connaissaient l'Éléphant d'Afrique 



(1) Communication présentée dans la Séance générale du 27 janvier 1899 par 

 M. Paul Bourdarie au lieu et place d'un Père de la Mission catholique de Sainte- 

 Anne du Fernan-Vaz, lequel a voulu garder l'anonyme. 



[2] En France, notamment, la Société d' Acelimatation suivant Tinitiative de 

 M. Paul Bourdarie, si dévoué à la cause africaine, s'efforce depuis plusieurs 

 années d'attirer l'attention sur la nécessité tout à fait urgente de protéger et de 

 domestiquer l'Eléphant d'Afrique. 



Bull. Soc. nat. Accl. Fr. 1899. — 3. 



