40 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



Ministre bleu de ciel, un Rossignol du Japon, quelques Oiseaux 

 de France et deux bijoux d'acquisition récente : un couple de 

 Papes des prairies, les premiers Diamants que j'ai possédés : 

 bref, la variété dans les espèces et l'harmonie dans les 

 couleurs ! 



Tant que l'hiver dura, la plus parfaite entente ne cessa de 

 régner dans ce phalanstère ailé. Mais vint le printemps. Mes 

 Cardinaux obéissant à l'universelle loi, avaient déjà com- 

 mencé leur nid dans un panier d'osier accroché à l'une des 

 parois de l'abri couvert.' 



Or, un jour que, poussé par la curiosité, j'allais me rendre 

 compte du travail fait depuis la veille, mon attention fut atti- 

 rée par un petit peloton de plumes rouges tel que le vent en 

 roule dans les coins à l'époque de la mue. Je m'approchai, et 

 qu'elle ne fut pas ma douloureuse surprise en reconnaissant 

 la dépouille mortelle de mon joli mâle Bengali amarante ! 

 Cet Oiseau, qu'on prendrait volontiers pour un Papillon égaré 

 dans nos volières, est d'une fragilité extrême : sur dix couples 

 lâchés en plein air, c'est à peine si l'on peut en sauver un. 

 Le mien était parfaitement aguerri contre l'intempérie des 

 saisons, car il avait une année entière de captivité. De plus, 

 en ce moment même, il élevait une nichée de trois petits dont 

 les ailes commençaient à se couvrir d'un léger duvet. Pauvres 

 chéris ! qu'allaient-ils devenir sans la becquée paternelle ?... 

 Chose étrange ! la victime avait été décapitée. J'eus beau 

 chercher autour de moi, fureter de tous les côtés, fouiller 

 dans tous les coins, la tête resta introuvable : nul doute 

 qu'elle ne fût devenue la proie de l'assassin. Mais qui accuser ? 

 — Un Chat ? non, le cadavre gisait trop loin du treillage pour 

 que les griffes d'un Félin aient pu l'atteindre. — Un Rat ? pas 

 davantage, la volière étant construite de façon que les gros 

 Rongeurs soient dans l'impossibilité d'y pénétrer. D'autre-part, 

 une Souris aurait attaqué les parties molles de l'Oiseau et res- 

 pecté la tête. Mais alors ?... Alors je me perdis en conjectures 

 et le coupable resta inconnu. 



Huit jours s'écoulèrent sans incident digne d'être relaté. 

 Cependant le panier où les Cardinaux préparaient le berceau 

 de leur future famille se garnissait de plus en plus et dispa- 

 raissait bientôt sous la masse de foin, de brindilles, de mousse 

 et autres débris que le couple y avait entassés. La ponte était 

 proche. Elle eut lieu, et ce fut avec une joie indicible qu'un 



