46 BULLETIN DE LA. SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



Que penserait M. Moreau dont l'excellent ouvrage venait de 

 paraître'?... Et puis ne sait-on pas que l'amateur d'Oiseaux 

 est comme l'amateur d'estampes, de tableaux et de toute belle 

 chose, en qui la passion s'avive à mesure que les difficultés 

 surgissent ? 



.J'allai donc courageusement de l'avant, multipliant mes 

 expériences, achetant pour revendre, vendant pour acheter, 

 poursuivant sans me lasser ce Cardinal fant(3me, objet de mes 

 rêves, qui, au moment même où je croyais le saisir, s'en- 

 fuj^ait à tire-d'aile dans les lointains de l'idéal. Et j'arrivai 

 ainsi au dixième couple, Gros-Jean après comme devant. 

 Alors, je criai : halte! et je fis une croix, car mon opinion 

 était fixée : en volière, au milieu de petits Oiseaux, le Cardi- 

 nal de Virginie ne valait rien qui vaille. . . 



Deux années s'écoulèrent sans m'occuper autrement du 

 Cardinal rouge que pour en retirer le plus de produits pos- 

 sible. A cette époque (1895), M. le marquis de Brisay publia 

 une seconde édition de son très remarquable ouvrage : Passe- 

 reaux. J'achetai le volume. A. l'article : Cardinaux, je lus avec 

 un étonnement mêlé de dépit la phrase que le lecteur connaît 

 déjà. — « Eh quoi ! m'écriai-je, de tous les éleveurs français, 

 je serais le seul à n'avoir pu trouver un Cardinal selon la 

 formule?... » Voulant en avoir le cœur net, je suppliai divers 

 amateurs de ma connaissance de me dire ce qu'ils savaient 

 des mœurs et du caractère du Passereau virginien. Les ren- 

 seignements sollicités m'arrivèrent peu à peu, s'échelonnant 

 selon les distances et les occupations de mes honorables cor- 

 respondants. 



La première lettre est de M'^'e ^^ comtesse de B***. A la troi- 

 sième page, je lis : « N'en doutez pas, M. l'abbé, le Cardinal 

 rouge est un Oiseau bien méchant. J'ai dû loger le mien dans 

 un compartiment séparé parce qu'il tuait tous ses petits com- 

 pagnons. » 



La seconde est de M. J. de V*** qui, le 2 janvier 1896, sou- 

 haitait en ces termes la bonne année au Cardinal de Virginie : 

 «Ah! le mauvais garnement! il semble n'avoir été créé et 

 mis au monde que pour tourmenter les petits Oiseaux qu'il 

 harcèle sans cesse et tue sans pitié. Au demeurant, assez bon 

 camarade pour les Perruches de Swainson et omnicolores qui 

 vivent avec lui. . . J'espère que l'une d'elles se décidera à lui 

 tordre le cou. » 



