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EXTRAITS ET ANALYSES. 



Les relations entre le Jardin des Plantes 

 ET les Colonies françaises. 



par M. A. Milne Edwards (de l'Inslitul), 

 Directeur du Muséum d'Histoire naturelle. 



Le Muséum d'histoire naturelle possède des ressources inappré- 

 ciables qui peuvent être utilisées au grand bénéfice de nos cultures 

 coloniales. Déjà, en 17i)0, Daubenton « le chef des bergeries du roi », 

 Lamark, Lacépède, Fourcroy, Brongniart et les autres Officiers du Jardin 

 des Piaules appelaient l'attention du législateur sur les services que 

 leur institution pouvait rendre à l'agriculture. 



La Convention nationale, par décret du 10 juin 1793, disait : « Le 

 but principal du Muséum sera l'enseignement public de l'histoire na- 

 turelle prise dans toute son étendue et appliquée particulièrement à 

 l'avancement de l'agriculture, du commerce et des arts. » 



En 1794, la même pensée reparaît dans le rapports de Thibaudeau : 

 il veut « associer dans l'enseignement du Muséum la théorie à la pra- 

 tique pour former des cultivateurs qui ne soient pas uniquement con- 

 duits par une routine aveugle ». 



Depuis sa fondation, en 16'27, le Jardin des Plantes s'est préoccupé de 

 favoriser le développement de l'agronomie en France et dans les colonies. 



En 1710, il reçoit d'x\msterdam un pied de Caféier, il le multiplie 

 et, en 1720, il en envoie un exemplaire, ainsi que des graines, à la 

 Martinique. Le capitaine des Clieux en est chargé et, au cours du 

 voyage, il partage avec l'arbuste précieux sa modique ration d'eau 

 potable. Ce fut le père des innombrables Caféiers des Antilles, et déjà, 

 en 1776, Saint-Domingue exportait 15,000 kilogrammes de Café et, 

 en 1789, 25,000 kilogrammes. 



Vers le milieu du xviii^ siècle, la France fit des efforts considérables 

 pour s'assurer la possession des arbres à épices dont les Portugais et 

 les Hollandais gardaient jalousement le monopole, et à l'instigation 

 de Poivre, intendant de l'Ile de France, plusieurs expéditions furent, 

 dans ce but, envoyées à l'archipel Indien. 



De 1769 à 1772, des Muscadiers, des Girofliers, des Canneliers, des 

 Mangoustans, des Sagoutiers, obtenus à grand'peine, furent plantés à 

 l'Ile de France et bientôt Poivre en possédait assez pour demander 

 au duc de Praslin, Ministre de la Marine, d'en essayer la culture à la 

 Guyane. 



Géré, nommé, en 1775, directeur du jardin de l'Ile de France, conti- 

 nua l'œuvre de Poivre ; il se mit en relations avec les naturalistes du 

 Jardin du Roi, Buffon, Daubenton, Thouin, Lamark, devint un des cor- 



