EXTRAITS ET ANALYSES- 63 



respondants actifs de cet établissement, et s'il put expédier à Cayerme 

 un grand nombre de végétaux pre'cieux qui y prospèrent, c'est qu'ils 

 trouvaient au Jardin des Plantes les soins ne'cessaires, lors de leur pas- 

 sage en France. 



Aussi, en juillet 1793,1e Jardin national de Cayenne avait-il distribué 

 plus de 2,000 Girofliers, Canneliers, Arbres à pain, etc. Il lui en res- 

 tait encore 77,000 disponibles, sans compter une pépinière d'environ 

 80,000 Girofliers. Quelques années plus tard, en 1808, on recueillait 

 dans la colonie 55,000 kilogrammes de Girofles. 



L'Arbre à pain rapporte' par La Billardière et de La Hayes, fut confié 

 au Jardin des Plantes qui le remit, en 1798, à Joseph Martin, direc- 

 teur des cultures coloniales à Cayenne. Il s'y multiplia si bien que dix 

 ans après on en possédait 2,700 pieds. 



La Guyane, dit Joseph Martin, « est une terre de promission pour 

 les arbres à épiceries et pour toutes les autres espèces de végétaux 

 des tropiques et de la zone torride qu'on voudra y cultiver (1) >k 

 - Quand ce naturaliste revint en France, en 1802, il rapportait au Mu- 

 séum plus de 10,000 arbres et arbustes appartenant à 1,800 espèces et 

 à 780 genres dont les trois quarts étaient inconnus, quatre caisses de 

 graines de 12,000 espèces qui n'étaient jamais venues en Europe, des 

 herbiers, des bois, etc., le tout formant un ensemble de 252 caisses. 

 Malheureusement, le navire qui le portait fut capturé à l'entrée de la 

 Manche par deux corsaires de Jersey; J. Martin fut jeté en prison et le 

 fruit de tant d'efforts fut perdu pour son pays. 



En même temps qu'il s'enrichissait par les dons venus de nos pos- 

 sessions d'outre-mer, le Muséum distribuait, en France et au loin, des 

 graines de toutes sortes. En 1800, les colonies en reçurent plus de 

 16,000 sachets et autant l'année suivante. 



Dans la seconde moitié de ce siècle, le nombre des plantes distri- 

 buées gratuitement est tellement considérable que, s'il ne s'agissait pas 

 de chiffres officiels ne prêtant pas au'doute, on aurait peine à y croire. 

 En 1858, le Muséum faisait plus de mille envois à des établisse- 

 ments publics, à des savants, à des jardiniers et cultivateurs, à des 

 employés de l'État, à des amateurs. De 1864 à 1866, il mettait en dis- 

 tribution 237,000 jeunes arbres ou arbustes, plantes de serre, tuber- 

 cules, greffes ou sachets de graines. 



Parmi ces graines, je citerai celles du Quinquina officinal destinées 

 au Jardin de l'île Bourbon et de la Martinique. 



Grâce à ces libéralités, le Jardin des Plantes a répandu en France 

 ou dans les colonies beaucoup de végétaux utiles ou d'ornement Je 

 citerai les suivants : 



En 1634, Acacia commun, Robinia pseudoacacia. 

 1656, Marronnier d'Inde, Œsculus hypocastanum. 

 1753, Cèdre du Liban, Cedrus Libani. 



(1) Annales du Muséum, t. XII, p. 463. - ; ; ■ 



