74 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



Congrès la question importante de la définition de l'Espèce. 

 Je crois devoir alors énoncer les réflexions qui suivent : 



Je ne puis laisser croire à M. le professeur Carlos Berg, 

 que je yeuille rompre des lances parce que, contrairement à 

 mon avis, les Dolichotis salinicola et patagomca seraient 

 deux espèces distinctes. Mais je suis attristé de voir que les 

 naturalistes, au lieu de se mettre d'accord sur la signification 

 des termes qu'ils emploient, préfèrent laisser subsister des 

 incertitudes de définitions, et ne croient même pas qu'il soit 

 possible d'arriver à une définition acceptable. 



Il est inutile que je m'applique à exposer toutes les raisons 

 qui rendraient désirable une entente générale sur la signifi- 

 cation du mot : Espèce; tous les biologistes savent combien d'? 

 questions difljiciles seraient soulevées par l'étude des faits qu'il 

 faudrait considérer pour arrêter le sens de cette expression, 

 mais j'ai déjà souvent constaté que beaucoup de naturaliste? 

 ne veulent pas que l'expression soit définie, pour qu'il n'y ait 

 pas de limite à leur plaisir de découvrir et de distinguer des 

 espèces. 



Le cas particulier du Dolichotis patagonica ne m'intéresse 

 pas d'une manière spéciale ou exclusive, mais il montre 

 combien, dans l'incertitude actuelle des termes, une question 

 de distinction d'espèce est insoluble, et j'ajoute que nous 

 devrions faire des eflforts pour que, dans un cas semblable, 

 nous soyons pourvus d'une méthode rigoureuse afin de nous 

 prononcer scientifiquement. 



M. Carlos Berg invoque l'autorité de M. le D'' Eduardo 

 L. Holmberg, de M. Oldfield Thomas, de M. P. Matschie, pour 

 soutenir que D. salinicola et D. patagonica sont deux espèces 

 distinctes. Comme je suis d'un avis contraire et que je sou- 

 tiens qu'il s'agit de deux variétés d'une même espèce, j'in- 

 voque l'autorité de Burmeister, ou plutôt son hésitation. Par 

 considération pour mes honorables contradicteurs, dois-je 

 m'incliner et abandonner ma conviction ? Assurément ce 

 serait de la politesse, mais on serait en droit de me dire qu'en 

 matière de discussion scientifique, on ne doit avoir la poli- 

 tesse et la raison de céder devant des savants que lorsque 

 leur démonstration est sans défauts. 



Et je trouverai des défauts à leur démonstration tant que 

 nous ne serons pas d'accord sur la signification du mot 

 Espèce, c'est-à-dire sur un terme dont Téclaircissement est 



