LE CARDINAL DE VIRGINIE. 85 



demander : « Est-il prudent de lâcher ce gaillard-là au milieu 

 de mon petit peuple aussi faible qu'inoffensif?.. . Que faire? 

 grand Dieu ! que faire?. . . » 



— C'est bien simple, vous dirais-je. Nous avons d'excellents 

 auteurs qui ont décrit très minutieusement le caractère et les 

 habitudes du Cardinal rouge; pourquoi ne les consulteriez- 

 vous pas?. . . 



Voici d'abord le Manuel de l'Oiseleur et de l'Oiselier, de 

 M. Célestin Chiapella, l'amateur heureux qui avait pu réunir 

 dans sa vaste galerie « plus de deux cents espèces d'oisillons 

 dont le plus gros ne dépassait pas la grosseur de la Pie», 

 l'ornithologue consciencieux qui a possédé tous les Oiseaux 

 dont il parle, et qui ne parle — mérite rare — que de ceux 

 qu'il a possédés. 



Voyons ce qu'il nous dit du Cardinal rouge : a II n'y a pas 

 d'Oiseau plus débonnaire quand il ne s'agit pas de ses pareils. 

 Sur des centaines de Cardinaux que j'ai élevés, jamais je n'ai 

 rencontré un seul individu tourmentant les autres oisillons. » 

 {Loc. cit., pag. 242.) 



Prenons maintenant L'Amateur d'Oiseaux de volière, de 

 M. H. Moreau. Cet ouvrage est le manuel classique par excel- 

 lence, le vade-mecum et le bréviaire obligé de tout éleveur 

 d'Oiseaux exotiques et français. A la page 245, l'auteur dit : 

 « A l'éclat du plumage, il (le Cardinal rouge) joint une grande 

 douceur de caractère. Sur cent Oiseaux de son espèce, il est 

 rare d'en rencontrer un qui se comporte avec aigreur avec 

 les petits compagnons qu'on peut lui associer. » 



Passons à un autre volume ayant pour titre Passereaux 

 et pour auteur M. le marquis de Brisay. Auteur et livre sont 

 trop avantageusement connus pour qu'il soit besoin d'en faire 

 réloge. A la page 306, où il est question du Cardinal rouge, 

 je lis : « Son humeur n'est point batailleuse à l'égard des Oi- 

 seaux de sa taille et plus petits ou plus gros que lui, tels que 

 Faisans, Colombes, etc.. qu'on lui donne pour compagnons. » 



Eh bien, ètes-vous satisfait? . . . 



— Parfaitement! dites -vous, radieux. La cause est 

 entendue! je sais tout ce que je désirais savoir, A l'instant 

 même, je cours lâcher mon Cardinal dans la volière. 



— Non, ne vous pressez pas. La question qui nous occupe 

 est loin d'être élucidée : je n'en connais pas en aviculture qui 

 soit plus sujette à controverse. 



