LE CARDINAL DE VIRGINIE. 89 



mais sans tous éloigner. Plantez-vous quelque part, où vous 

 voudrez, pourvu que de votre place vous puissiez très bien 

 voir les Oiseaux, suivre tous leurs mouvements et entendre 

 leurs cris. A présent, soyez tout yeux et tout oreilles, comme 

 si vous assistiez à une Première depuis longtemps espérée. 

 Votre volière, en effet, s'est subitement transformée en un 

 vrai théâtre où tous les éléments scéniques se trouvent réunis. 

 Le parterre? c'est vous ; les acteurs? vos deux Cardinaux. 

 Que dis-je ? les Dieux eux-mêmes en seront. Mars et Vénus 

 (excusez du peu), flottant dans une atmosphère impénétrable 

 à vos regards mortels, prendront part à l'action, Tan en pous- 

 sant bruyamment à la guerre, l'autre en soufflant doucement 

 l'amour ; et selon que le mâle Cardinal, à qui est dévolu le 

 principal rôle, cédera aux excitations du Dieu des batailles ou 

 aux inspirations de la Bonne déesse, vous verrez ou se dé- 

 rouler un drame ou se jouer une pastorale. Soyez attentif, 

 vous ne tarderez pas à savoir lequel des deux. 



Le mâle se campe-t-il dans un coin, la mine en dessous, 

 l'œil en feu, la huppe rejetée en arrière comme un panache 

 de guerrier sous le souffle du vent ? sautille-t-il sur sa branche 

 ou sur son perchoir, tournant à gauche, tournant à droite 

 dans des demi-voltes qui vous le présentent tantôt de face, 

 tantôt. . . de queue, baissant et relevant celle-ci d'un mouve- 

 ment brusque et saccadé? enfin, pousse-t-il ce petit cri per- 

 çant, aigu, qui entre dans l'oreille comme une vrille, cri que 

 tout éleveur connaît bien : cri d'appel, cri d'alarme, cri d'ef- 

 froi, cri de plaisir aussi, selon les impressions ressenties, mais 

 le plus souvent cri de haine et de fureur ? Prenez garde ! ça 

 peut n'être rien, rien qu'un moment d'humeur que l'instant 

 d'après dissipera, une indisposition passagère contre l'auda- 

 cieuse qui vient à l'improviste et sans être invitée troubler la 

 solitude et partager la ration du maître de céans ; mais ça 

 peut être aussi les prodromes d'une colère sourde prête à 

 éclater. — Mars et Vénus. A qui la victoire?... Redoublez 

 d'attention. Une, deux minutes s'écoulent... Soudain, prenant 

 son élan, le mâle raie l'espace d'un trait de feu et tombe, 

 pointe en avant, sur la femelle éperdue. N'en doutez pas, 

 Mars a triomphé et le drame commence. Au lieu de vous 

 amuser à compter les coups, allez vite séparer les combat- 

 tants, car, du drame à la tragédie, il n'y a souvent chez les 

 Cardinaux que la distance du bec de l'un à la tête de l'autre. 



Bull. Soc. nat. Accl. Fr. 1899. — 7. 



