9i BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLLMATATION. 



Il est rare de Toir les deux époux rivaliser d'ardeur dans la 

 construction du nid : presque toujours c'est la femelle seule 

 qui fait le travail tandis que le niàle l'encourage de ses chan- 

 sons. Non certes que ce dernier s'en désintéresse totalement : 

 muni d'une bûchette, d'un fragment de feuille ou d'un brin 

 d"herbe, il vient se percher auprès de l'ouvrage commencé ; 

 mais au lieu de déposer son léger fardeau là où il occuperait 

 utilement sa place, notre paresseux le laisse négligemment 

 tomber à terre. Ah 1 c'est que Monsieur est délicat, Monsieur 

 a horreur des besognes grossières. A l'instar de l'architecte, 

 il entend bien donner des ordres et diriger les travaux ; quant 

 à manipuler la truelle, û donc 1... Heureusement Madame est 

 active et n'a pas de ces répugnances. En moins de huit jours, 

 le nid est bâti, tissé, intérieurement feutré de Mousse ou de 

 bourre, prêt enfin à recevoir le fragile trésor. 



En Amérique, la ponte du Cardinal est, au dire des natura- 

 listes, de quatre à six œufs. En France, elle ne dé|)Msse jamais 

 le nombre de quatre que j'ai assez souvent obtenu moi-même. 

 La première ponte des femelles d'un an est oi-dinairement de 

 deux œufs, la seconde et la troisième en produisent trois. Les 

 femelles plus âgées sont aussi plus fécondes et peuvent arriver 

 au maximum de quatre œufs si on leur donne une nourriture 

 substantielle. 



Ces œufs, d'un blanc sale ponctué de roux, sont couvés par 

 la femelle durant treize jours, « pendant lesquels, dit M. le 

 marquis de Brisay, il faut mettre une sourdine aux battements 

 de votre cœur, et vous garder de glisser une main impatiente 

 vers le nid. Toute tentative de découverte, toute indiscrétion 

 amène sûrement l'abandon du berceau et de la famille qui 

 l'habite. Il faut aux Cardinaux le plus grand mystère; ils 

 cassent leurs œufs, dévorent leurs petits s'ils s'aperçoivent 

 que le secret de leurs amours est violé (1). » Voilà certes 

 d'excellents conseils dont les amateurs inexpérimentés feront 

 bien de se souvenir. On ne saurait trop insister, en effet, sur 

 les dangers de cette curiosité intempestive qui pousse certains 

 éleveurs à fourrer journellement le doigt ou le nez dans le 

 nid de leurs couveuses. L'œuf étant infiniment sensible au 

 froid et tout point refroidi devant être pour le petit futur un 

 membre mort, c'est compromettre infailliblement le succès 



(1) Passereaux, paj;. 302. 



