96 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



échéant, ceux qui seraient morts des suites d'une éclosion 

 défectueuse. Naturellement, il faut procéder à cette double 

 inspection avec prudence et ménagement. Et d'abord, mettez 

 à profit les moments de relâche, assez fréquents dans la 

 journée, durant lesquels la femelle est aux mangeoires ou 

 détend ses membres engourdis. Puis, entrez dans la Yolière 

 avec la crainte religieuse d'un musulman dans sa mosquée, 

 le corps penché en avant, vous faisant petit, petit, rampant 

 même. Et, dans cette attitude efiacée, dirigez- vous vers le 

 nid lentement, écartant doucement de la main les branches 

 gênantes. Arrivé au but, relevez-vous, et délicatement, sans 

 toucher au berceau, sans déranger un brin d'herbe, plongez 

 votre doigt, ou mieux, vos deux yeux dans l'intérieur. Votre 

 constatation faite ou la sélection opérée, selon le cas, 

 regagnez l'extérieur avec les mêmes précautions et fermez, 

 comme ferment les gens bien élevés, je veux dire sans faire 

 claquer les portes. Si vous suivez ponctuellement ces ins- 

 tructions, les parents s'apercevront à peine de l'indiscrétion 

 commise, et la mère ne tardera pas à reprendre sa place sur 

 le nid momentanément délaissé. 



L'incubation, disions-nous plus haut, dure treize jours. 

 C'est le temps normal fixé par la nature. Pendant les grandes 

 chaleurs, ce terme n'est jamais dépassé. Il en est autrement 

 dans les mois de mars et d'avril, où l'éclosion est quelquefois 

 retardée de vingt-quatre et même de quarante-huit heures, 

 selon que la température est plus ou moins favorable. Ce 

 léger écart explique et justifie le désaccord qui règne entre 

 les auteurs au sujet de la durée de l'incubation : les uns la 

 veulent de treize jours, les autres de quatorze, d'autres enfin 

 — tel l'Allemand Rusz — de quinze, suivant que ces mes- 

 sieurs habitent le nord, le centre ou le midi de l'Europe. Eh 

 bien, tous ont raison. Embrassons-nous, Folleville! 



Cette question tranchée, passons à l'éclosion. Sous la cha- 

 leur vivifiante de la couveuse, la matière liquide des œufs a 

 pris consistance; les vaisseaux sanguins se sont dessinés, les 

 organes et les membres ont apparu et, d'évolution en évolu- 

 tion, l'embryon est arrivé à sa forme définitive. Déjà, l'heu- 

 reuse mère perroit, par un tact délicat, les mouvements im- 

 patients de ses chers petits et entend leur premier pépiement, 

 ils ne resteront guère dans leur coquille. De leur bec mou, 

 mais armé à sa partie supérieure d'une proéminence dure, ils 



