406 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLDIATATION. 



qui, exaspérés de voir leurs plus belles pêches entamées, lui 

 tendent des pièges, ce petit animal n'est guère menacé; i 

 peut se multiplier en paix et poursuivre pendant les mois où 

 il n'y a pas encore de fruits, son action éminemment destruc- 

 tive des couvées d'Oiseaux. 



C'est spécialement à ce point de vue que j'entends m'oc- 

 cuper de lui ici. 



Le Lérot possède un estomac particulier qui lui permet, 

 même au moment de son réveil, qui a lieu généralement vers 

 la fin de mars, de manger, sans en éprouver le moindre 

 inconvénient, des substances les plus hétérogènes sous le 

 l'apport de la nutrition. Dans les combles des habitations où 

 il a passé son temps d'hibernage, il s'attaque à tout ce qui 

 tenterait la dent du Rat ou de la Souris; le savon, qu'il soit 

 de toilette ou de Marseille, lui plaît tout particulièrement et 

 j'ai eu souvent l'occasion de voir ses ravages dans des caisses 

 de bougies dont il ne laissait parfois que la mèche. 



Quelles que soient les matières qu'il absorbe, il n'en 

 éprouve aucun trouble dans ses fonctions digestives et ses 

 excréments restent invariablement les mêmes, qu'il ait mangé 

 du savon, des œufs, de la chair ou des fruits. 



L'aire de dispersion du Lérot occupe une grande partie 

 de l'Europe ; il est commun partout. En France, on le trouve 

 aussi bien dans le centre des forêts qu'au milieu des habita- 

 tions ; mais depuis quelques années, il se montre de plus en 

 plus abondant dans les localités comme celle que j'habite, où 

 les bois sont transformés en d'immenses parquets d'élevage 

 de Faisans ; les nombreux gardes nécessaires pour protéger 

 ces basses-cours à gibier — car on ne saurait appeler cela des 

 chasses, — contre les convoitises des braconniers, détruisent 

 sans relâche les Oiseaux nocturnes tels que le Chat-Huant et 

 le Hibou qui sont à peu près les seuls pondérateurs du Lérot. 

 Ces gardes se font ainsi les protecteurs inconscients de ce 

 petit animal, auquel ils n'attachent aucune importance et 

 que, par ignorance, ils laissent pulluler â son aise et devenir 

 un fléau pour les nids des Oiseaux. 



Le Lérot passe les nuits à se livrer à la recherche des nids 

 et grâce à sa petite taille et à son incomparable agilité, il 

 .sait les atteindre, quel que soit l'endroit où ils sont étabhs. Il 

 visite les trous d'arbres, de murailles dans lesquels les plus 

 petits de nos Oiseaux indigènes peuvent s'établir pour nicher, 



