410 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



ture qu'il se repaît de leur chair ; mais jamais il ne mange un 

 jeune en entier, il entame lun, puis l'autre, comme il le fait 

 à l'égard des plus beaux fruits des espaliers. 



Cet animal, en dépit de sa taille inférieure, tient donc une 

 place prépondérante dans les causes qui amènent la diminu- 

 tion progressive des Oiseaux à laquelle nous assistons. 



Ces causes peuvent être divisées en deux catégories : celles 

 qui sont naturelles, c'est-à-dire qui font partie de ce système 

 pondérateur du développement des êtres organisés, dans 

 lequel le Lérot joue évidemment son rôle, car, depuis quil 

 existe, il a dû toujours être un mangeur d'œufs et celles qui 

 incombent directement à l'homme et qui ne sont pas les 

 moins actives. 



Outre le ti'ouble qu'il est venu jeter dans Tordre des choses 

 naturelles pour satisfaire ses besoins et ses caprices, l'homme 

 détruit lui-même les Oiseaux dans des proportions qui dé- 

 passent celles de toutes les causes naturelles réunies. 



Dans son jeune âge, le but de ses courses vagabondes, à 

 travers les champs et les bois, est la recherche des nids qui 

 lui servent de jouets ; à l'âge adulte, s'il respecte dans une 

 certaine mesure la reproduction, en revanche, il s'attaque 

 aux reproducteurs dont il fait d'effroyables hécatombes : il 

 choisit, pour rendre ses pièges plus productifs, les époques 

 où les Oiseaux accomplissent leurs migrations de ^automne 

 et du piintemps qui les rassemblent ou les font passer en 

 grand njonibre dans certaines contrées; à cette dernière 

 saison, c'est par millions qu'il supprime, en quelques se- 

 maines, ces admirables petits êtres qui venaient ifi*otéger ses 

 plus précieux intérêts contre des ennemis dont il ne sait pas 

 lui-même se sauvegarder. 



C'est encore à l'homme qu'il faut faire remonter la respon- 

 sabilité de l'action de bien d'autres facteurs de destiniction 

 dont le Chat, qu'il entretient en nombre abusif dans les cam- 

 pagnes, n'est pas un des moindres. 



Aujourd'hui, malgré les Congiès ornithophiles et toute 

 l'encre qui s'est répandue pour démontrer la nécessité de 

 recourir au plus tôt à une protection efficace des Oiseaux, 

 aucune amélioration n'a été apportée à cette situation. Et ce 

 ne sont pas les lois qu'on prépare qui remédieront au mal, 

 car elles seront les premières à ouvrir la porte plus largement 

 que jamais aux abus qu'on voudrait supprimer. Nous en 



