LE CARDINAL DE VIRGINIE. M5 



Les Cardinaux rouges raffolent de ces gros Insectes : cette 

 fois le morceau est digne de leur gourmandise et en rapport 

 avec l'ampleur de leur gosier. Après en avoir prestement 

 élagué les pattes, les élytres et le corselet, ils gardent pour 

 eux l'abdomen charnu, le mâchonnent, l'humectent d'une 

 sorte de chyle que leur estomac sécrète et, ainsi préparé, 

 vont le déposer délicatement dans la bouche béante de leurs 

 petits, où il disparaît. 



Enfin, il est bon de donner aux reproducteurs du Mouron 

 blanc, de la Laitue, etc., etc., et, selon la saison, des cerises 

 bien mûres, des grains de raisin, des baies de Sureau et de 

 Raisin d'Amérique [Phytolacca decandra], un quartier de 

 poire, de pomme ou d'orange : dessert rafraîchissant dont 

 la famille entière fera le meilleur usage. 



Avec ce régime substantiel et varié, les jeunes Cardinaux 

 grandissent comme par enchantement. Déjà, au septième 

 jour, on les voit mettre curieusement la tête hors du nid, 

 sans doute pour savoir ce qui se passe autour d'eux et étudier 

 en détail leur petit domaine avant d'y folâtrer. Au neuvième, 

 ils escaladent tant bien que mal les murs de leur habitation 

 et s'y tiennent perchés. Après le onzième, ils prennent leur 

 essor. Pendant une semaine encore, le père et la mère leur 

 donnent la becquée, puis le père seul nourrit ses enfants 

 tandis que la femelle travaille à un nouveau nid. A l'âge de 

 vingt-cinq jours, les jeunes Oiseaux commencent à manger 

 seuls. Us prennent et avalent la viande, les Vers de farine, les 

 œufs de Fourmis ; ils broyent assez bien les petites graines et 

 dépouillent facilement le Millet blanc en grappes laiteuses. 

 A un mois, ils se suffisent tout à fait. Les parents les 

 abandonnent aussitôt et les maltraitent. Il faut les enlever. 



On reconnaît les mâles aux plumes rouges, rares encore, 

 qui se détachent sur le fond uniforme de leur robe brune, 

 costume du premier âge dont ils ne se dépouillent qu'à la 

 mue d'automne. Alors, ils revêtent cette belle livrée écarlate 

 qu'une nourriture animalisée maintient dans tout son éclat. 



Tels sont, décrits au jour le jour avec mes observations 

 personnelles, les mœurs des Cardinaux reproducteurs et les 

 soins qu'il convient de leur donner depuis leur mise en volière 

 jusqu'à la complète éducation de leurs nichées. 



Ma tâche est-elle terminée ? Hélas ! Non. A ce tableau 



