LE CARDINAL DE VIRGINIE. 117 



Que les Cardinaux rouges aient absolument besoin d'une 

 nourriture animalisée pour l'élève de leur progéniture, je me 

 garderais bien d'en disconvenir. {Vid. sup.). Que, «faute d'a- 

 liments à leur convenance » les Cardinaux abandonnent leurs 

 petits et « les laissent mourir de faim », c'est une extrémité à 

 laquelle ils sont bien forcés de se résoudre : Nemo dat qnod 

 non habet. Que, dans ce cas, « ils les tuent et les mangent » 

 même, je les en crois, ma foi, bien capables, la faim étant très 

 mauvaise conseillère. 



Indomitus luirai contra jejunia venter , 



dirait un certain Fallu, médecin-poète du XVIP siècle. Mais 

 que « pour prévenir ces accidents », il suffise de donner aux 

 reproducteurs une nourriture animalisée, et, qu'à cette con- 

 dition, on soit « sûr de les voir élever leurs petits avec le 

 même amour qu'en pleine liberté », au point de n'avoir « plus 

 à se plaindre de la non-venue des oisillons » : voilà ce dont 

 je me permets de douter, attendu que les preuves du contraire 

 abondent. J'en ai plein les mains. En voici deux : 



Le 25 juillet 1897, un éleveur bien connu des amateurs 

 d'Oiseaux, M. C. Tinot de Champforgueil, m'écrivait : « Mes 

 Cardinaux rouges ont eu trois œufs que la femelle a régu- 

 . lièrement couvés. Les petits sont nés treize jours après. Le 

 lendemain, ils avaient disparu, mangés par le mâle, bien que 

 je tinsse constamment à sa disposition la nourriture la plus 

 variée : pâtée, viande, œufs de Fourmis, Vers de farine, sauf 

 pourtant des Sauterelles que je n'avais point. >■> L'année pré- 

 cédente, M. Jarrassé obtenait d'un couple plusieurs nichées. 

 Avec une sollicitude qui méritait d'être mieux récompensée, 

 il servait aux parents « les aliments les plus propres à se- 

 conder l'élevage » . Total des produits à la fin de l'été : une 

 femelle ! . . . Les autres avaient été « abandonnés ou tués par 

 le mâle » . 



A ces témoignages indiscutables voulez- vous me permettre 

 d'ajouter le mien propre ? Sur dix couples de Cardinaux que 

 j'ai fait reproduire, je n^en ai trouvé qu'un seul — le premier 

 — qui menât à bien ses petits. Les neuf autres étaient d'une 

 barbarie à faire frémir la Nature. A une nichée réussie suc- 

 cédait régulièrement une nichée massacrée. Souvent même — • 

 détail significatif — je n'obtenais d'autres jeunes que ceux 



