LE CARDINAL LE VIRGDJIE. 4<9 



C'est bien cela ! Cardinal a le tempérament excessivement 

 chaud. Son cœur est comme son plumage, tout de feu. Sa 

 Tarentule à lui, c'est l'amoui', et quand il se sent piqué, 

 voyez- vous, tous les Vers de farine et toutes les Sauterelles 

 du monde ne sauraient l'empêcher de contenter sa flamme. 

 Pour cela, il lui faut des nichées et encore des nichées, — non 

 pas des nichées à élever, mais des nichées à procréer. Celle 

 qu'il a étant un obstacle à l'assouvissement de ses désirs^ 

 l'ardent Oiseau la supprime : alors la femelle, libre de tout 

 soin, est d'autant mieux disposée à recevoir ses hom- 

 mages. 



Là est le mal; vous le chercheriez vainement ailleurs. Mais 

 le remède? direz- vous. En voici un qui semble tout indiqué. 

 Je vous le donne vaille que vaille, ne l'ayant jamais expéri- 

 menté moi-même. Dans le cours de cette étude, nous avons, 

 de notre propre autorité, proclamé le Cardinal rouge Roi des 

 volières. Ce titre, il le mérite à cause de la beauté et de la 

 majesté de sa volatile personne. Cependant, celui de Sultan 

 conviendrait mieux, semble-t-il, à son naturel essentielle- 

 ment asiatique : ce Yankee a les mœurs turques. Eh bien, qui 

 sait si un petit sérail composé de deux femelles, en lui per- 

 mettant d'épancher la surabondance de son humeur amou- 

 reuse, ne serait pas, par le fait même, la sauvegarde des 

 nichées? (1). . . En liberté, le Cardinal n'est pas polygame, on 

 le dit du moins ; mais il le deviendrait, je crois, facilement en 

 captivité. Resterait à savoir si ces dames, dont le sexe est 

 naturellement jaloux, s'accommoderaient d'un ménage à 

 trois — comme chez Amphytrion — pour si bien que Jupiter 

 sût dorer la pilule?. . . 



En attendant qu'un éleveur entreprenant se décide à tenter 

 cette expérience et nous en communique les résultats, voici 

 un procédé qui m'a parfaitement réussi toute une saison avec 

 un couple de Cardinaux dont je n'avais jusque-là obtenu que 

 des œufs cassés. Son excellence est-elle suffisamment garantie 

 par ce succès sans précédent dans mon élevage? Il me le 

 semble, et c'est pourquoi je n'hésite pas à le recommander à 

 mes sympathiques confrères... en Cardinaux. Oh! rien de 

 bien génial dans ma petite invention : c'est le 1), a, ba du 



(1) L'idée n"esl pas aussi bizarre qu'elle le paraît de prime abord. C'est en 

 donnant deux iemelles au Cou-Coupé qu'on réussit l'élevage de cette Amadine 

 également très ardente. Vid. Moreau, L'Amateur, etc., p. 154. 



