ENCORE L'ASTRAGALE EN FAUX- 129 



de leur centre le jeune fruit pendant, courbé en faux avec 

 une forte rainure au dos, atteignant 2 centimètres ou plus de 

 longueur, d'un blanc grisâtre, terminé en pointe, ne s'ou- 

 vrant pas naturellement, divisé à l'intérieur en deux loges 

 (caractère essentiel du genre Astragale) et renfermant de 

 quatre à six graines. 



2. Description et découverte. — Il m'a paru surperflu 

 de reproduire ici les détails de l'organisation florale de l'As- 

 tragale en faux tracés dans une note de 1895; mais, à titre 

 de complément, on trouvera au bas de la page les premières 

 descriptions qui ont été données de cette Légumineuse, soit 

 par notre immortel Tournefort, qui, pendant son Voyage ou 

 Levant en 1700, la découvrit dans la Géorgie et l'Arménin 

 russe et la signala en une seule phrase dans son Corol- 

 laire (1), soit par Lamarck en 1783, d'après les pieds vivants 

 nés de graines envoyées au Jardin du Roi par M. Demidow, 

 de Moscou (2). L'espèce est restée inconnue à Linné. 



3. Premiers soins. — La faiblesse et le lent développe- 

 ment de la plante à son début impliquent l'obligation de 

 purger soigneusement le sol du semis des mauvaises herbes 

 qui pourraient l'étouffer. Mais, après avoir pris pleinement 

 possession, elle y vit presque indéfiniment, à en juger par un 

 très vieux pied qui existait au Jardin botanique de Toulouse, 

 mais qui a succombé aux nombreuses plaies déterminées 

 pour la formation de boutures. 



(1) Astragus orientalis allissimus Gale^-'œ-l'oliis amplioribus, flore parvo fla- 

 vescente (Tournefort, Corollarium ad. cale. Institut. Rei herbar., p. 29). 



(2) Astragale à faucille (») Aslragalus falcatus. — Aslragalus caulescens 

 erectus, subglaber, tloribiis spicatis, leguminibus pendulis compressis fa'catis, 

 N. Aslragalus uliginosus C"), Sibiricus perennis. Demidow, 



Ses liges sont droites, hautes d'uu pied ou un peu plus {'^), presque glabres 

 et légèrement rameuses dans leur partie supérieure. Ses feuilles sout composées 

 d'environ seize paires de folioles oblongues, un peu pointues, péliolées, vertes 

 en dessus et d'uu vert pâle en dessous. Les tleurs naissent en épis sur des 

 pédoncules axillaires un peu plus longs que les feuilles. Elles produisent des 

 gousses glabres, pendantes, comprimées sur les côtés, courbées en faucille, et 

 dont la pointe, qui est tournée en dehors, se redresse un peu. » 



(a) De Candolle a fait prévaloir la dénomination Astragale en faux. Quelques au- 

 teurs ont aussi remplacé dans le nom latin l'épithète falcatus par virens. 



(b) Cette épithète appliquée par Demidow à l'Astragale, semble indiquer qu'il croît 

 spontanément dans les lieux marécageux. 



(c) Lamarck décrit de jeunes pieds, ceux de trois ou quatre ans s'élèvent beau- 

 coup ^ïus [Dictionn. bot. de VEncyclop. métliod., t. I, p. 310.) 



