OBSERVATIONS SUR LE CANARD SAUVAGE 



PARTICULARITÉS DE SON PLUMAGE (l) 



par Gabriel ROGERON. 



Le plumage du Canard , de tous les Lamellirostres en 

 général et de beaucoup d'autres Oiseaux, offre des particula- 

 rités remarquables qui ne sont pas assez connues, qui même, 

 je pourrais dire, sont ignorées par beaucoup de ceux dont la 

 profession exigerait qu'ils étudiassent cependant la nature de 

 plus près ; on en a maintes preuves. 



Ainsi, un peintre place-t-il dans son tableau un Canard 

 sauvage volant, il manque rarement de reproduire une sorte 

 de monstre au corps énorme, souvent obèse, soutenu par 

 deux ailes absolument insuffisantes pour soulever pareille 

 masse. C'est qu'il ignore que le Canard sauvage, dans l'air, 

 perd parfois la moitié de sa grosseur apparente; il s'y di- 

 minue, il s'y effile au point d'apparaître comme un mince 

 fuseau entre deux longues ailes. 



Sans doute les peintres n'ont vu d'ordinaire les Canards 

 qu'à terre ou sur des pièces d'eau (encore sont-ce rarement 

 des Canards sauvages) ou bien à l'étalage des marchands de 

 gibier; et tout naturellement ils ont pensé que ces Oiseaux 

 quand ils volent, ne doivent changer ni de grosseur, ni de 

 forme en dehors de leur cou et de leurs ailes tendus ; peut- 

 être même, afin d'être plus vrais, ont-ils poussé le soin jus- 

 qu'à suspendre au plafond de leur atelier par des fils ingé- 

 nieusement établis un Canard mort, les ailes étalées. Cette 

 fois il n'y aura plus de doute, la nature a été bien prise sur le 

 fait avec la plus scrupuleuse exactitude. 



Cependant, rien en réalité ne sera plus faux qu'un Oiseau 

 de cette race ainsi interprété ; car, le Canard pour le port et 

 la tenue de son plumage, n'est plus le même pendant le vol. 

 Encore y a-t-il vol et vol; le vol au départ, le vol à petite dis- 



(1) Ce mémoire, lu au Congrès des Sociétés savantes réuni à Toulouse en 

 avril 1899, a été présenté à la Société d'Acclimatation, en séance générale, le 

 10 février 1899. 



Bull. Soc. nat. Accl. Fr. 1899. — 14. 



