202 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



tance de terre devant être de courte durée, où l'Oiseau n'est 

 pas lancé, et le vol rapide des hautes régions de l'atmosphère. 

 Et, je le répète, ce que je dis du Canard sauvage que je 

 prends ici pour type, peut s'appliquer aux autres espèces de 

 Canards, ainsi qu'à toute la famille des Lamellirostres, Oies, 

 Cygnes, mais de race sauvage, condition essentielle. Cette 

 différence si notable dans l'apparence de grosseur de ces 

 Oiseaux au vol et en dehors du vol, vient d'une sorte de mé- 

 canisme des plumes, les faisant changer de position pendant 

 le vol. Les plumes alors deviennent parallèles au corps, se 

 resserrent contre lui, s'aplatissent de façon à présenter le 

 moins de volume possible, et par là même le moins de résis- 

 tance à l'air, tandis que dans les autres circonstances, celles- 

 ci, ou du moins la plupart d'entre elles, se maintiennent 

 perpendiculairement par rapport au corps , à l'exception 

 toutefois de leurs pointes recourbées en arrière presque égale- 

 ment à angle droit. 



Cette situation si opposée des plumes des Lamellirostres 

 dans les conditions différentes de la vie journalière, n'a pas 

 lieu chez les autres Oiseaux à un degré comparable, si ce ]i'est 

 toutefois chez les Passereaux de petite taille, lesquels, en: 

 ■ dehors du vol, ont également le plumage si peu serré, si va- 

 poreux, qu'ils semblent deux ou trois fois plus gros qu'ils ne 

 le sont en réalité, par exemple, les Rouges-gorges, les Bou- 

 vreuils, les Roitelets, etc., dont le corps est pour ainsi dire 

 perdu dans un léger flocon de plumes aux formes et contours 

 d'une souplesse telle, que ces charmants petits êtres varient à 

 chaque instant d'apparence et de grosseur, ce qui leur donne 

 quelque chose d'éthéré, de fugitif, de presque immatériel. 



Chez le Canard, ces mêmes changements d'apparence et de 

 grosseur dans les différentes conditions de l'existence, au vol 

 et au repos, ont lieu aussi, comme chez les petits Oiseaux, 

 essentiellement en vue de l'esthétique et de la beauté. Et il 

 faut nécessairement qu'il en soit ainsi; sinon, au lieu du bel 

 Oiseau aux formes souples, bien prises et arrondies que nous 

 connaissons, si nous l'apercevions sous son apparence et sa 

 grosseur réelles, avec ses plumes serrées, nous aurions de- 

 vant nous au contraire , un animal tout à fait dispropor- 

 tionné, invraisemblable, absolument ridicule, maigre, étique 

 et démesurément allongé. 

 Pour remédier à ce grave inconvénient, pour donner plus 



