OBSERVATIONS SUR LE CANARI) SAUVAGE. 203 



d'ampleur à l'Oiseau, à chaque endroit manquant d'épaisseur, 

 les plumes y ont suppléé; elles se sont allongées, redressées 

 suivant les besoins; même, sur la majeure partie du corps, ce 

 redressement des plumes a lieu à angle droit ou presque 

 droit ; et cela avec un tact, un art, une sûreté admirables sup- 

 pléant à ce que le corps peut avoir de réellement défectueux; 

 l'Oiseau véritable, de chair et d'os, assez grossièrement mo- 

 delé avec cette première substance, du moins au point de vue 

 de la forme et de la grâce, a été repris, corrigé, refait à nou- 

 veau avec la plus rare perfection dans l'enveloppe extérieure 

 des plumes. De telle sorte que dans le Canard, comme du 

 reste dans chaque Oiseau, il y a pour ainsi dire deux per- 

 sonnes superposées, celle de chair, la réelle, la vraie, abso- 

 lument informe, hideuse, et, celle de plume qui est sa per- 

 sonne apparente; celle-là, modelée avec un goût, une grâce, 

 un art exquis. 



Pour obtenir ce résultat, pour que le corps de plume soit 

 complètement différent du véritable, auquel il a été superposé, 

 il a fallu que la nature adoptât ici, comme on voit, un sys- 

 tème entièrement différent de celui dont elle s'est servie pour 

 vêtir de leur fourrure les Mammifères, laquelle chez ceux-ci 

 est calquée, moulée sur l'animal lui-même, qu'elle ne fait que 

 recouvrir à peu près régulièrement dans toutes ses parties, 

 ne le regrossissant selon la longueur des poils et l'épaisseur 

 de cette fourrure que dans les précédentes proportions; de 

 sorte que l'animal débarrassé de son poil, tondu, par exemple, 

 reste le même et parfois devient plus fin de formes, plus gra- 

 cieux encore. Il en est tout autrement de l'Oiseau ; s'il eût été 

 simplement regrossi par ses plumes à la façon du Mammifère 

 par sa fourrure et au moyen du même procédé, ses disgra- 

 cieuses formes naturelles ainsi accentuées, augmentées, il eût 

 abouti à un véritable monstre, à une sorte de gros Criquet 

 aux cuisses et aux jambes repliées sous lui de la façon la plus 

 grotesque. Afin d'éviter pareil inconvénient et de transformer 

 au contraire l'Oiseau en un des êtres les plus ravissants, les 

 plus légers, les plus éthérés de la création, la nature a ac- 

 compli de véritables tours de force, des prodiges, en mode- 

 lant la seconde enveloppe de l'Oiseau, celle des plumes, de 

 telle façon, chose bizarre, qu'elle ne ressemblât en rien au 

 moule vulgaire et grossier sur lequel elle était appliquée, en 

 un mot que le moulage fût absolument différent du moule. 



