204 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



Des bras ou moignons informes de l'Oiseau, ont surgi de 

 longues et superbes plumes qui, réunies sous formes d'ailes, 

 lui servent à fendre l'air ; ces ailes sont du reste sa raison 

 d'être, sans elles, TOiseau n'existerait pas. Mais, quoi faire de 

 ces longues et belles ailes, si embarrassantes? Ingénieuse- 

 ment repliées, elles ne tiendront que bien peu de place, s'a- 

 daptant exactement, comme un manteau bien fait, sur les 

 épaules et le dos de l'Oiseau. 



Cependant, malgré le soin de les replier en trois parties, 

 l'une sur l'autre, ce manteau prenant si bien sur l'Oiseau en 

 avant de sa personne, sera encore en arrière démesurément 

 long; dépassant souvent le corps de moitié, il aurait toute 

 une partie inutile, ne recouvrant rien; inconséquence et 

 manque de goût, que la nature a voulu éviter à tout prix. 

 C'est alors qu'elle y a suppléé en prolongeant artificiellement 

 cette partie du corps d'un quart, ou d'un tiers, adaptant con- 

 trairement à l'usage, non l'habit à la personne, mais bien la 

 personne à l'habit, rallongeant ingénieusement celle-là trop 

 courte pour celui-ci; ce rallongement est fictif et seulement 

 de plume bien entendu. Pour cela, de l'extrémité postérieure 

 du corps de l'Oiseau, gros, épais et terminé en angle, du 

 croupion en un mot, ont surgi, comme du moignon des ailes, 

 de longues et solides plumes, celles de la queue, qui, dans leur 

 partie extérieure, seront la principale ossature de ce prolon- 

 gement artificiel. C'est, en effet, sur ces plumes que vien- 

 dront converger, s'appuyer les autres plus légères, plus 

 molles servant de rallonge. Ces plumes légères et allongées, 

 dont une partie part des flancs, ont en outre pour but de 

 voiler ces cuisses et ces jambes affreuses de l'Oiseau, dont la 

 vue serait absolument désagréable ; elles les recouvrent 

 comme d'une robe de dessous laquelle s'échappent discrète- 

 ment, restant seuls visibles, les pieds ou tarses de l'Oiseau. 

 Cette partie de plumes rajoutée qui équivaut au quart ou au 

 tiers de l'Oiseau, se prolonge, comme on voit, sur la base de 

 la queue, l'enveloppant en une plus ou moins grande partie 

 de sa longueur et parfois totalement, comme chez la Caille, 

 par exemple. 



C'est ce prolongement artificiel de l'Oiseau, qui, suivant 

 qu'il est accentué, lui donne d'ordinaire une si grande appa- 

 rence de grâce et de légèreté. Et, chose singulière, ce sont 

 les Oiseaux pour lesquels la nature s'est montrée particulière- 



