OBSERVATIONS SUR LE CANARD SAUVAGE. 211 



Cependant, dans ce dernier cas, la nature a tenu à souligner 

 leur goinfrerie et à les en punir par une apparence de diffor- 

 mité qui n'existe pas en réalité. Trouvant qu'un tel genre de 

 vie devait avoir naturellement pour sanction, pour consé- 

 quence un énorme embonpoint, dans son but ordinaire d'har- 

 monie des choses, elle a trouvé convenable de lui créer une 

 formidable obésité, mais avec des plumes seulement. C'est 

 d'ailleurs ainsi, comme on a vu, qu'elle procède d'habitude 

 chez l'Oiseau pour suppléer aux parties du corps qui ont be- 

 soin d'être complétées, regrossies et même manquant com- 

 plètement. En effet, ce ventre traînant, imitant si bien la réa- 

 lité, qu'on dirait rempli de graisse et de victuailles, n'est 

 autre que de la simple plume ; et à peine dans ces gros indi- 

 vidus l'abdomen réel, caché sous cet amas de duvet, est-il un 

 peu plus proéminent que chez la race sauvage, mais celui que 

 nous croyons voir et qui est si bien imité n'a aucun rapport 

 avec le véritable et n'est autre, je le répète, que de la plume. 

 Quant aux Canards et aux Canes de chasse ou d'appel, 

 plus légers de tournure que les autres races domestiques, mais 

 possédant néanmoins souvent un ventre très proéminent et 

 très tombant, ce n'est non plus qu'une apparence n'ayant rien 

 de réel, c'est tout simplement aussi un abdomen rapporté, 

 factice, bien que moins gros que chez les autres races domes- 

 tiques, un abdomen de plume. Car le véritable chez cette 

 race, n'est ni plus ni moins gros que celui du Canard sauvage 

 dont cette partie du corps semble cependant si fine et si 

 svelte (1). 



(1) On pourrait encore ajouter une autre singularité du plumage chez le 

 Canard et les autres Lamellirostres, mais celle-ci tout à leur détriment et 

 hélas ! bien connue, trop connue, des chasseurs surtout, c'est la terrible chute 

 générale des grandes pennes des ailes à la mue d'été. Tandis que chez les 

 autres Oiseaux, les plumes des ailes se succèdent dans leur chute, attendant 

 pour tomber que leurs voisines aient repoussé de façon qu'ils ne soient jamais 

 privés de leur vol, chez le Canard, elles tombent toutes à la fois, en quelques 

 heures, le laissant ainsi une partie de l'été à la merci de ses nombreux 

 ennemis. 



