LA SELECTION DU BANANIER DU HAMMA. 213 



cultivé au Jardin d'Essai d'Alger. (Rapport officiel au Gouver- 

 nement général de l'Algérie, 26 janvier 1897, et Algérie 

 agricole, février ISOl.) 



Une première sélection intervint naturellement, en ce sens 

 que diverses variétés de la collection supportèrent mal le 

 climat algérien et qu'en janvier 1891, le froid très vif et 

 d'abondantes chutes de neige qui éprouvèrent si fortement le 

 Jardin d'Essai, anéantirent en même temps tous les Bananiers : 

 ces plantes furent brisées, gelées et leur souche en partie 

 pourrie. On reconstitua à la hâte et sans grande méthode les 

 bananeries détruites, car il fallait pourvoir de suite à l'abri 

 des plantes que ces Musacées étaient destinées à protéger 

 contre les ardeurs du soleil. Beaucoup de variétés disparurent, 

 mais plus tard, parmi les bananeries reconstituées on 

 reconnut, par leurs caractères particuliers, quelques touffes 

 d'une variété venue du Brésil dans la collection précitée. 



Ce Bananier se distinguait par sa haute taille, la forme 

 érigée de ses feuilles, la grosseur de la base du stipe et 

 surtout par une stérilité absolue qui semblait devoir motiver 

 la suppression de cette variété dans nos cultures. 



On remarqua cependant par la suite quelques inflorescences 

 dont le caractère désavantageux consisfait dans l'avortement 

 d'un grand nombre de mains. Ce Bananier allait donc être 

 sacrifié après une dizaine d'années d'expérimentations quand 

 le parfum spécial et la chair saumonée de quelques fruits 

 arrivés à maturité attirèrent l'attention sur ces régimes en 

 partie atrophiés. 



La culture de cette plante fut alors continuée : on multiplia 

 les rejets des touffes fructifères principalement, on supprima 

 celles qui ne l'étaient point et dans un certain laps de temps, 

 on obtint quelques fructifications à peu près normales. 

 Cependant, malgré ce succès relatif, mon premier rapport à 

 M. le Gouverneur général de l'Algérie, laissait percevoir 

 quelques doutes sur le rôle économique de cette plante en 

 Algérie : aujourd'hui il n'est plus permis de les conserver. 



Voici quelle est actuellement la situation de ce Bananier : 



l*» L'avortement des mains ne se présente plus et le régime 

 est complet et homogène : en 1898, certains régimes portaient 

 de 120 à 130 fruits ; 



2° Ce Bananier mûrit ses fruits en toutes saisons et pendant 

 l'hiver ; 



