L'ABEILLE, SON ÉLEVAGE ET SES PRODUITS- 243 



. Les rayons sont formés de cellules hexagonales adossées 

 les unes aux autres. Il y en a de petites pour l'élevage des 

 ouvrières, et de plus grandes pour celui des mâles. Les 

 unes comme les autres servent à l'occasion à emmagasiner 

 le pollen et le miel, et pour que ce dernier ne s'écoule pas 

 aussi facilement au dehors, elles sont légèrement inclinées. 



On trouve enfin dans les rayons une troisième sorte de 

 cellules, plus grandes encore, ovales, servant à élever les 

 larves de femelles. 



Au fond de chaque cellule, la mère ou femelle va déposer 

 un œuf fixé debout par une de ses extrémités. Le second jour, 

 il s'incline; le troisième, il est complètement couché; le qua- 

 trième, on peut en voir sortir une petite larve blanche sans 

 pieds, contournée sur elle-même. 



Les ouvrières la nourrissent d'abord d'une gelée blanche 

 élaborée dans leur estomac. La larve de mère ne recevra pas 

 d'autre nourriture, mais pour les larves ordinaires, elle est 

 bientôt remplacée par un mélange de miel, de pollen et d'eau. 



Cette gelée blanche jouit de telles propriétés que, quand la 

 mère vient à disparaître de la ruche, soit accidentellement, 

 soit quand on l'enlève volontairement, les ouvrières, choi- 

 sissant un œuf de moins de trois jours, élargissent sa cellule 

 qui prend le nom de cellule de sauveté et, nourrissant la 

 jeune larve uniquement de cette gelée spéciale, en obtiennent 

 une mère féconde dite mère de sauveté qui, après sa sortie 

 nuptiale, reprendra la ponte interrompue de la première 

 mère. 



Les apiculteurs ont là un moyen précieux et facile d'aug- 

 menter le nombre de leurs ruches, car la mère enlevée, mise 

 dans une ruche vide avec des ouvrières, aura vite recons- 

 titué une nouvelle colonie : c'est l'essaimage artificiel. Mais 

 revenons à nos larves. 



Au bout de cinq jours, la cellule d'ouvrière est operculée 

 par les Abeilles, c'est-à-dire fermée avec un couvercle de cire 

 légèrement bombé. 



La larve de mâle le sera au bout de six jours, son cou- 

 vercle est fortement bombé. 



La cellule de mère est operculée au bout de cinq jours. 



Une fois enfermées, les larves subissent des mues, se 

 filent une coque soyeuse et se transforment en chrysalides 

 ou nymphes. > 



