L'ABEILLE, SON ÉLEVAGE ET SES PRODUITS. 245 



vrières, et si parfois elle n'a pas été fécondée, la ponte 

 aura lieu tout de même en vertu de la parthénogenèse, 

 mais les œufs seront tous invariablement du sexe mâle, et 

 la ruche, manquant bientôt d'ouvrières, ne tardera pas à être 

 perdue. 



Au printemps, la ponte est abondante, si abondante que 

 bientôt la ruche devient trop petite pour contenir la popula- 

 tion. Par une belle journée, une partie des Abeilles sortiront 

 en masse, accompagnées de la mère, pour aller fonder ailleurs 

 une nouvelle colonie : c'est l'essaimage naturel. 



Rarement l'essaim trouve une cavité propre à lui servir 

 de domicile, il s'accroche provisoirement à quelque branche 

 voisine où on le recueille pour lui donner une ruche vide. 



Les Abeilles de l'ancienne ruche ont eu soin, avant ce 

 départ, d'élever une jeune mère qui remplacera de suite 

 l'ancienne. 



Elles en élèvent même souvent plusieurs. Mais une seule 

 doit rester. Quand il y a deux ou plusieurs mères dans une 

 ruche, elles s'entre -tuent, c'est le seul cas où on les voie 

 faire usage de leur aiguillon. 



* * 



Connaissant l'Abeille, nous allons maintenant étudier les 

 ruches. On les classe aujourd'hui en deux systèmes : ruches 

 fixes et ruches mobiles. 



Les premières sont chez nous ordinairement construites 

 en osier ou en paille. Elles ont plus ou moins la forme d'une 

 cloche dans laquelle les Abeilles construisent des rayons fixés 

 aux parois (fig. 6). 



Les deuxièmes sont formées de caisses en bois qu'on peut 

 agrandir par côté ou par le haut, et dans lesquelles on amène 

 les Abeilles à construire leurs rayons à l'intérieur de cadres 

 mobiles placés parallèlement les uns aux autres, et qu'on 

 peut enlever à volonté. 



Fixistes et mobilistes (ces deux mots se comprennent sans 

 autre commentaire) furent longtemps d'intraitables adver- 

 saires. Aujourd'hui, l'accord semble vouloir, s'établir par 

 l'apparition d'un troisième parti empruntant au flxisme le 

 nid à couvain ou partie de la ruche occupée par les Abeilles 

 et leurs nourrissons, et au mobilisme le grenier à miel, 



