ACCLIMATATION ET ÉLEVAGES LE MAMMIFÈRES. 317 



Porc-épic [Hyslrioc cristata), Italie, Espagne, Grèce, 

 Algérie. — Il n'est pas d'animal qui ait autant prêté que le 

 Porc-Épic au merveilleux, dont les anciens aimaient tant à 

 allonger leurs pages. 



Un poète latin, dont je ne me rappelle plus le nom, pré- 

 tendait que le Porc-Épic était lui-même le carquois, la 

 flèche et l'arc dont il se sert pour repousser victorieusement 

 ses ennemis 



Un autre historien assurait que le Porc-Épic se mettant en 

 furie, ses longs piquants se détachaient de sa peau et qu'ils 

 perçaient les hommes et les bêtes ! 



Un troisième racontait qu'un Porc-Épic en colère, s'élançait 

 avec une extrême vitesse, ayant ses piquants dressés et qu'il 

 les dardait avec tant de force, qu'ils pouvaient traverser une 

 planche ! 



Et l'ancienne Académie des sciences de Paris a répété ce 

 conte dans un rapport fait par les anatomistes de cette célèbre 

 Société et dont voici la phrase : « Ceux des piquants qui 

 étaient les plus forts étaient aisés à arracher de la peau, n'y 

 étant pas attachés fortement comme les autres ; aussi sont-ce 

 ceux que ces animaux ont coutume de lancer contre les 

 <îhasseurs, en secouant leur peau comme font les Chiens 

 quand ils sortent de l'eau » 



Toutes ces niaiseries n'ont plus besoin de réfutation, l'ob- 

 servation et la critique en ont fait justice depuis longtemps . 



Quand on contrarie le Porc-Épic, il fait entendre une sorte 

 de grognement ayant de l'analogie avec celui d'un Porc, d'oii 

 lui est venu, sûrement, son nom. 



Quand il est en colère, il hérisse sa crinière formée de soies 

 roides et très longues, ainsi que les dards de son dos qu'il 

 secoue et qui produisent un bruit formidable; puis il se 

 précipite très brusquement, mais à reculons, sur ses ennemis, 

 ce qui lui permet d'enfoncer quelquefois profondément ses 

 piquants, qui se détachent alors de sa peau et qui, très 

 pointus, font des blessures douloureuses. 



En état de domesticité, le Porc-Épic se montre peu intel- 

 ligent et il ne perd jamais une occasion de reconquérir sa 

 liberté, si elle s'offre à lui. 



J'ai eu un couple de ces animaux qui nouvellement arrivés 

 de Marseille, cherchaient constamment à couper et à ronger 

 les barreaux de fer de leur enclos. 



