ACCLIRUTATION ET ÉLEVAGES DE MAMMIFÈRES. 329 



Que sert au Brochet sa vitesse? Nul Poisson ne peut échap- 

 per à la dent du Loup de rivière ! 



Mais Dollar est un mal-appris — je ne devrais pas m'en 

 vanter! — qui pêche pour son propre compte et mange gou- 

 lûment toutes ses prises! Aussi souvent qu'il peut, il est 

 même un larron, et, malgré notre indignation, il enlève, à 

 notre barbe, de la bouche de Pépita, la proie qu'elle a con- 

 quise et qui frétille entre ses dents, tout juste assez serrées 

 pour la maintenir captive et nous la rapporter intacte. 

 Pépita, toujours bonne et douce, ne se fâche jamais des 

 incartades de son ami. Seulement, il lui arrive de plonger 

 sournoisement pour soustraire à sa gloutonnerie uue proie 

 qu'elle nous réserve. Et quand nous la voyons émerger 

 près du bord, avec, entre les dents, un Poisson secoué de 

 spasmes. Dollar a beau s'empresser, faire rame des quatre 

 pattes, la conquérante et son butin sont tôt à nos pieds 

 et le larron n'arrive que pour recevoir, de notre part, 

 des rebuffades justifiées par sa traîtrise, et, de la part de 

 Pépita choyée et caressée, des moqueries qu'on peut lire 

 en ses yeux, malins ou dans les ondulations railleuses de tout 

 son corps. 



Penaud et dépité, Djllar retourne à ses affaires, suivi de 

 Pépita courant à poursuites nouvelles, guignant Poisson et 

 gibier d'eau, attentifs l'un et l'autre aux passages qui s'effec- 

 tuent sous eux dans les profondeurs en surveillant le voletage 

 des Râles et des Gallinules s'aventurant le long des rives. 

 Nageant doucement, avec discrétion et mystère, ils arrivent 

 à bonne portée, puis, tout d'un coup, s'élancent sur l'Oiseau 

 que ses ailes ne sauvent pas toujours. 



D'autres fois, il n'est pas trop des efforts combinés du 

 couple pour effectuer la conquête d'une prise difficile : un 

 gros Rat d'eau surpris dans son gîte et luttant pro focis avec 

 l'énergie du désespoir est-il trop récalcitrant, l'assaillant, par 

 un cri, appelle son compagnon qui accourt à la rescousse. Et 

 alors il n'est griffe ni dent qui puisse sauver notre Rat! Il est 

 pris, il est roulé en dépit de toutes ses malices, et il est happé 

 par Dollar qui ne connaît pas, lui, de capitulation et qui 

 chasse, on le sait, pour le bon motif, j'entends la satisfaction 

 d'un appétit toujours éveillé. 



C'est que, s'il veut bien condescendre à jouer dans son élé- 

 ment avec Pépita sa compagne, quand la pêche ne va pas, ce 



Bull. Soc. nat. Accl. Fr. 1899. — 2>. 



