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LA POULE COUCOU DE RENNES (1) 

 par Félix MÉREL. 



Il est impossible d'assigner une époque à l'apparition des 

 races de Poules dites Coucou et que l'on trouve dans tous les 

 pays, mais il est plus facile d'en expliquer l'origine. 



Voici, en effet, longtemps que Dareste a démontré que cer- 

 taines races ont pour point de départ des anomalies acciden- 

 telles devenues héréditaires, qui se perdent, se transmettent, 

 disparaissent ou reviennent suivant que les sujets sont soumis 

 à une sélection plus ou moins sévère. 



Que ces anomalies, faciles à perpétuer, soient dues à 

 des causes accidentelles ou qu'elles soient, comme le croient 

 Brent et Darwin (2), pour les races coucou, le résultat de 

 croisements entre Oiseaux Lianes et noirs, on ne saurait nier 

 leur existence. Sans prétendre en faire un article de foi, je 

 suis, d'après mon expérience personnelle, partisan de l'idée 

 de Darwin. Il est, en effet, impossible de n'être pas frappé 

 par la persistance avec laquelle, malgré la sélection la plus 

 étroite et la plus sévère, les Poules de cette race deviennent 

 noires, et les Coqs clairs. La fréquence de l'apparition de la 

 couleur noire chez la Poule et de la nuance claire chez le Coq, 

 malgré les soins les plus assidus, semble donc indiquer que 

 l'origine de cette race provient, comme le pensent les deux 

 auteurs cités plus haut, du croisement de Poules noires et de 

 Coqs à plumage clair, et il faut avouer que c'est la théorie 

 plus logique et celle que semble consacrer la pratique de 

 l'élevage. 



Quoi qu'il en soit, la race coucou est aujourd'hui fixée, 

 bien que les variétés en soient assez nombreuses. La Coucou 

 de Rennes en comporte quatre; celle à crête droite, celle à 

 crête frisée, la variété foncée, la variété claire. 



(1) Communication faite en séance générale le 16 décembre 1898. 



(2) Darwin, De la variation des Animaux et des Plantes, tome I, pages 259 

 et 274. 



