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Anderseits ist die unterirdische Lebensweise ein charakteristische 

 biologische Eigentümlichkeit sowohl der Gymnophiona, als auch 

 des Pelobates. 



Mir scheint, dass gerade in dieser biologischen Eigentümlich- 

 keit man die Antwort auf die Frage, wesswegen dieselben Merk- 

 male längst ausgestorbener Ahnen sich bei von einander sehr ent- 

 fernten Gruppen von Amphibien erhalten haben, suchen kann. 



Man kann nämlich voraussetzen, dass die unterirdische Lebens- 

 weise, bei welcher dem grabenden Thiere ein fester Schädel «lei- 

 dem Drucke der Erde, wenn sie durchgraben wird, widersteht, 

 nothwendig ist, die Erhaltung derjenigen Knochen der palaeo- 

 batrachia bedingte, welche bei den übrigen das Land wie das 

 Wasser bewohnenden Amphibien reducirt sind. Es ist begreiflich, 

 dass für die letzteren, bei ihrer Lebensweise, ein fester Schädel 

 keine notwendige Bedingung ihrer Existenz ausmachte. 



In Abhängigkeit von derselben Ursache, d. h. der unterirdischen 

 Lebensweise, entstand auch die zweite Eigenthümlicheit, weiche 

 sowohl bei den Gymnophiona, als bei Pelobates bemerkt wird,— 

 nämlich die Verschmelzung einzelner Knochen des Schädels (bei 

 Pelobates der Frontalis, Parietalia, und des Supraoccipitale; der 

 Maxiila und des Palatinum; die Vereinigung des Pr. zygomaticus 

 mit der Maxilla), und eine vollständigere Verknöcherung des 

 Schädels (z. ß. die Verkuöcherung des Quadratura bei Pelobates). 

 Auf diese Weise sehen wir hier, dass dieselbe Ursache zuerst die 

 Erhaltung der Merkmale des Ahnen bedingt, und nachher eine gan- 

 ze Reihe von Veränderungen, welche den Charakter der Anpas- 

 sung an sich tragen, hervorruft. Dies ist nach meiner Meinung 

 die Erklärung dieser beim ersten Anblick ein wenig paradoxen Er- 

 scheinungen. 



Wenn diese Erklärung richtig ist, so haben wir hier, erstens, 

 ein interessantes Beispiel dessen, wie eine gleiche Lebensweise die 

 Erhaltung derselben Merkmale der Ahnen bei weit von einander 



Stegocephala sich auf das Verschwinden einiger Deckknochen des Schädels der Ste- 

 gocephala zurückführen. Ein wenig weiter äussern sie die Voraussetzung, dass die 

 Supraoccipitalia der Stegocephala bei einigen von ihren Abkömmlingen (den Neo- 

 batrachia) mit den Exoccipitalia, bei anderen aber (den Proreptilia) zum uupa- 

 aren Supraoccipitale verschmolzen. Die Anwesenheit eines unpaaren Supraoccipi- 

 tale bei den Kaulquappen von Pelobates beweist, dass dieser Knochen bei den 

 übrigen Amphibien verschwunden ist, ohne mit den Exoccipitalia zu verschmelzen, 

 Auf diese Weise ist der Typus des Baues des Supraoccipitale sowohl bei den Neoba- 

 trachiern, als bei den Proreptilia derselbe. 



